吐谷浑，亦称吐浑，原为辽东鲜卑慕容部的一支，游牧于今辽宁义县内。西晋末，首领吐谷浑率部西迁到枹罕，后扩展，统治了今青海、甘南和四川西北地区的羌、氐部落，建立国家。至其孙叶延，始以祖名为族名、国号。

南朝称之为河南国；邻族称之为阿柴虏或野虏；唐后期称之为“吐浑”“退浑”。后以吐谷浑为姓。南北朝时，先后附属宋、齐、北魏。唐代招其王为驸马，封以青海王。后率部迁灵州，任安乐州刺史。八世纪中叶，其地为吐蕃攻占，遂散居朔方、河东等地，渐与当地各族融合。663年吐蕃举兵灭吐谷浑，首领诺曷钵率领残部投唐凉州。一部分吐谷浑人留居故地，成为吐蕃属国。

吐谷浑王城──伏俟城距离西海约7.5公里的地方，又称铁卜加古城。周围是一片地域开阔、水草丰美的大草原。该城兴建于大业末年，城略呈方形，东西长220米，南北宽200米，墙基宽17米，高12米。在城内的中轴线两侧，各有隆起的长50米、宽35米的3个互为联接的基址，四面的城墙留有城门宽10米左右。

城内偏西处有一东西长70米，南北宽68米的小方城，门在东边，南北及东墙略高于现在地面，两墙与城西墙重合。城外尚有用砾石筑成的外郭，长15米，高9米，台上有高耸的房屋。伏俟城虽然远离中原汉地，可是却能反映了汉式城郭制度的基本特点，又颇具民族风格，体现了吐谷浑文化的多元性。

安史之乱以后，吐谷浑协助吐蕃攻占了大唐河西之地，与唐王朝结下了难以化解的仇恨。大唐宪宗元和年间，吐谷浑年轻的国王仆固后继位，这个仆固后像他的先祖一样继续与大唐为敌，帮助吐蕃人残忍的蹂躏河西的人民。

长庆二年，当灵州刺史王宰准备叛乱之后，距离定县不远的吐谷浑继而成为王宰拉拢的对象。其实王宰并不想引狼入室，他只是想借助吐谷浑和定县吐蕃驻军的势力来牵制凤翔军，而吐谷浑这个狼子野心的民族也想趁着唐王朝内乱扣关洗劫。很快，吐谷浑国王就与定县将军尚恐热狼狈为奸，准备伺机率领大军向龙虎隘逼近。

尚恐热，吐蕃王朝最具谋略的大将之一，曾与五州将军东米赤加并成为吐蕃二杰。年轻时期担任瓜州将军，后与东米赤加不和，这才迁定县将军。无论何时，尚恐热给人的印象都是特别的深沉，一双敏锐的双眼洞察周围所有的一切，而其独具一格的军事造诣在吐蕃王朝也是无人能敌。定县将军级别虽低，可却是手握重兵的大将，掌兵八千的尚恐热无时无刻不想着略过龙虎隘、长驱直入关中。

长庆二年九月低，为了联合灵州刺史王宰共同占领凤翔，尚恐热带领随从亲自赶往伏俟城拜见仆固后。王宫之内，仆固后亲自接见了尚恐热，大殿之上，尚恐热洪亮的声音响了起来，

“大王，末将奉命前来与贵国商议出兵凤翔一事！”

“赐座！”

“谢大王！不知大王对出兵凤翔可有兴趣？”

“大将军，本王有话直说了，两个月前，灵州刺史王宰大人的心腹曾找过本王，大致的意思就是要出兵凤翔一事！”

“哦？这么说来，大王早就知道这件事了？”

“不错，不知大将军意下如何？”

“末将今天前来就是请求大王联合出兵，占据凤翔！”

“哈哈哈...，当年唐朝侯君集将我族人逼到了绝路上，这口恶气本王怎能就此罢休，只要大将军一句话，本王的一万精兵全部交给大将军指挥！”

“多谢大王信任！”

就这样，尚恐热与仆固后对于出兵凤翔一事一拍即合，而仆固后更是准备将吐谷浑国内仅有的一万正规军交给尚恐热指挥。然而仆固后虽然满口答应尚恐热的提议，可是吐谷浑尚书却提出了异议，厉声质问道，

“大将军，都知道你们吐蕃王朝人强马壮敢与大唐叫板，可是我们吐谷浑人少国微，岂可轻易与大唐为敌？”

“尚书大人，你有所不知，大唐内乱不断，气数已尽，我们如果不趁着这个千载难逢的机会夺取更多的资源壮大自己的实力，等到中原再次出现新的王朝，我们将再也没有机会了。”

“中原有句老话：百足之虫死而不僵。大唐虽然藩镇林立内乱不断，可是其军事实力依然在吐谷浑之上，我们夺取大唐谈何容易啊。况且，定县通往凤翔的龙虎隘地势险要，一夫当关万夫莫开，请大将军三思啊！”

吐谷浑的尚书乃是仆固后的亲叔叔，是国内典型的守旧派，无论是军事上还是政治上都采取相对保守的态度，大有事不关己高高挂起的姿态，在吐谷浑国内有一大批忠实的支持者。吐谷浑国王仆固后见尚书反对，心中虽有不悦，可也无可奈何，可怜巴巴的望着尚恐热。此时的尚恐热要想说动这帮老旧派，就必须将进攻凤翔的优势展示出来，随即站了出来，呵呵一笑道，

“原来尚书大人只是担心一个小小的龙虎隘啊，呵呵...”

“大将军，你也知道，龙虎隘是通往凤翔最近的通道，但是此地地势凶险，你们吐蕃与唐军在此争夺关口也有几十年了，可结果又能如何呢？”

“尚书大人有所不知，龙虎隘虽险，可此时的龙虎隘却没有兵力驻扎，我们要想通过这里简直易如反掌。”

“哦？这是为何？”

“灵州刺史王宰大人在朔方起兵反唐，此时的朝廷官军早已经奉命前往朔方一带，哪还有精力考虑龙虎隘？”

“哈哈哈...，即便如此，凤翔节度使辖下的五万精兵也绝非等闲之辈，他们怎能坐视我们通过龙虎隘？”

“得到密报，枢密院已经敕令凤翔节度使崔度率领辖下的五万精兵协助官军平定叛乱，凤翔现在可是一座空城。”

此话一出，宫殿之内一片哗然，仆固后猛地从座椅上站了起来，望着尚恐热问道，

“大将军，你这话可是依据？”

“大王明鉴，枢密院的枢密使亲自前往岐州传旨，千真万确啊！”

大殿之内，吐谷浑的文武官员议论纷纷，仆固后坐了下来，心中更是激动万分。仆固后身为吐谷浑国王，恨不能御驾亲征出兵凤翔，也好在富饶的凤翔地区大肆劫掠一番壮大自己的实力。听到尚恐热说出了这诱人的优势，仆固后转向尚书，说道，

“王叔，大将军既然已经将敌军的情报掌握在手中，我想你老人家再也不会反对了吧？”

“大王言重了，老臣这么说并不是想反对大王，而是为了大局着想啊！”

“哈哈哈...，凤翔军倾巢而出，这正是我们出兵的绝佳机会，不知王叔意下如何啊？”

“既然大王决议如此，老臣自当亲自领兵！”

“哈哈哈...，好，有王叔亲自出马。本王这就放心了。大将军，我们吐谷浑出兵凤翔就全靠大将军帮趁着了。”

“一定！”

就这样，尚恐热连哄带骗的将吐谷浑绑架到了自己的战船之上，一万名吐谷浑士兵在尚书的带领下也归尚恐热指挥。这样一来，加上定县的八千士兵，联军一万八千名向龙虎隘方向逼近......