忻城楚家，一处幽静的雅园之中，年仅二十五岁的楚墨然立于小桥之上，手中端着鱼食儿，时不时地投入人工湖中，悠闲自在。
左右侍女随从近十人，皆是垂首而立，不敢正视自己的主子。有侍女偶尔看向后者时，眼眸中会闪过一丝敬畏之色，唯有在他身旁的一位俊朗青衣男子，傲然而立，抱剑环胸。
“孙管家，那几位贵客可都到了？”楚墨然出声问道。
“回家主，已经都到齐了。”身后的孙姓老者双手插于袖间，躬身答道，不敢有一丝一毫的懈怠。
闻言，楚墨然的嘴角露出一抹笑容，道：“从西岚历七百八十三年至今，暗组足足查了我们楚家七年，还是没能查出个所以然来，如今，终于是按捺不住要动手了。”
话音落地，身后的青衣男子微微皱眉。
“正平，听说暗组的暗影使实力非凡，你……有没有把握？”楚墨然微微侧脸，似笑而非。
青衣男子不冷不热，眼眸微微抬了一下，没有一丝波动：“我既奉命守护楚公子的安全，自然会恪尽职守，公子但可放心。”
“方义士的剑法位列英豪榜第十位，有阁下护我周全，本公子自然是放心的很。”楚墨然转过身来，朝方正平微笑道：“之所以要请那几位，并不是怀疑方义士的实力，而是为了确保万无一失，而且此事也得到东海公子的允许，还请正平切勿见怪啊。”
方正平僵硬一笑，皮笑肉不笑地道：“正平岂敢。”
闻言，楚墨然道：“我等都是为东海公子做事，自当谨慎。我楚墨然的性命事小，但若是因此坏了东海公子的大事，那可就得不偿失了。”
“正平明白。”方正平点头说道。
“正平啊！”楚墨然眼眸微微一转，问道：“如今的英豪榜前十位，你可知都是哪些人？”
闻言，方正平微微一怔，如实回答道：“如今的英豪榜并无太大变动，据三年前无心大师的天机阁所述，第一名依旧是当今武神，也就是暗组首座飘雪孤城。”
楚墨然点了点头，这个他自然是知晓的。
于是方正平继续道： “第二名乃血衣门的宗孝门主，第三名却是发生了变化，原先的阴阳合欢宗宗主沈千秋被挤到了第四名，月神宫的宫主月如水从第五名一下排到了第三名，反倒是冰心谷谷主冰清，落在第五名的位置。”
“哦？”楚墨然眉尖一挑：“那后五位呢？”
闻言，方正平眉头微微一蹙，他大概明白了楚墨然到底想问的是什么。
“第六名至第九名分别是帝君夜守木易、独侠介休、暗组暗影使魁霸以及独侠慕容殇！”
说罢后，方正平肃容道：“莫非此行暗组所派之人乃是魁霸？”
闻言，楚墨然笑呵呵地摇头道：“不，不是他。”
听闻不是魁霸后，方正平的表情这才微微一松，然而还没等他彻底放松下来，楚墨然又是道：“这次暗组派来了两位暗影使。”
“什么！”方正平闻而色变，心中立刻有了一丝波动：“这次暗组竟然派出了两名暗影使？”
见状，楚墨然心里也是咯噔一声，问道：“怎么，难道正平你不是两位暗影使的对手？”
方正平肃容道：“与其应对两位暗影使，正平更有把握对付魁霸！楚公子或许不知，魁霸虽然名次高我一名，但正平并非没有一战之力。同样的，暗影使海棠与血弑仅次于正平一二名，分别位于第十一位与第十二位，若是他们二人联手……”
听着方正平的言下之意，就连仅次于他的海棠都与他有一战之力，楚墨然的表情也凝重了下来：“暗组的暗影使这么厉害？”
闻言，方正平微微顿首，眉头早已凝成一团。
看到方正平不发一语，楚墨然的心更是沉到了谷底：“若是如此的话，那我们要早做打算啊！”
方正平微微扫了前者一眼，静静地等待着楚墨然的决定。
楚墨然双手负于身后，在木桥之上焦急地踱着步子，暗组的刺杀如影随形，自己又不会武法，虽说这中州之大，暗组刺杀可几乎从未失手，他又能躲到哪里去呢？
忽然楚墨然似乎想到了什么，于是试探性地朝方正平问道：“如果来的那位暗影使不是血弑，而是海棠与一位新的暗影使呢？”
“不是血弑？”方正平的脸庞上闪过一抹错愕，于是解释道：“楚公子身在商海，或许不知，这暗组之下共灵、夜、血三组，若血弑不来，来的是魁霸，在下更是抵挡不住了。”
“不不不！”楚墨然的表情先是一凝，旋即低声说道：“正平，你或许不知，如今的暗组又多了一位暗影使与一组影卫。那暗影使名为秦凡，新的组名为幽组！”
“秦凡、幽组？”楚墨然眉头一锁，怀疑道：“楚公子莫不是弄错了，在下可从未听说过暗组有什么新的暗影使出现，更没听说过什么秦凡与幽组了。”
“不不，这个消息绝对准确！”楚墨然急忙道：“幽组成立的事情才发生不久，正平你不知道也在情理之中。”
闻言，方正平沉吟道：“若是如此的话在下也未必不可一战，这秦凡我可是从未听说过，想来也是潜修而出的新晋之秀吧。”
“嘿嘿，这位秦暗使，恐怕正平你还真的听说过。”楚墨然嘿嘿一笑。
“哦？”方正平一脸疑惑地看向楚墨然。
后者道：“这秦凡中间如果加一个‘一’字，不知正平可熟悉了？”
闻言，方正平惊愕道：“剑宗叛徒秦一凡？”
“不错！”楚墨然微微点头。
“楚公子说的如果是秦一凡，可是他不是在几年前已经死了吗？”方正平吃惊地问道。
“整个中州的人都被他给骗了，所有人都认为秦一凡当年死在了李星渺的手下，其实不然。”楚墨然负手而立，慢悠悠地解释道：“这秦一凡惧怕剑宗刺杀于他，隐忍六年不出，谁曾想竟跑到了北方的暗组去了。”
“暗组在北方？”方正平却是失声道。
“呃……不不不。”楚墨然急忙辩解道：“暗组的位置乃是当今天下之迷，当年帝君甚至派出过龙廷卫前去清剿，结果连暗组的门朝哪边开都不知道，悻悻而归。如今各方势力均想得知暗组所在，却不得其地。若是连帝君和贾公府都不知道，我一个小小的楚家，又怎么会知晓呢？”
闻言，方正平也觉得确实如此，毕竟暗组所在太过神秘了，中州无一方势力知道它的真正位置。
“若那名暗影使真是秦一凡的话，那楚公子大可不必担心。”方正平道：“当年的秦一凡实力顶多与月神宫神女一般，这些年周月清实力大进，也不过位居英豪榜第十九位而已，料想他一个秦一凡，还不至于能与月神宫的神女相提并论。”
方正平冷哼一声，道：“甚至，他有可能连英豪榜都登不上，也就在帝国高手榜前一百徘徊罢了！”
闻言，楚墨然这才露出了一丝笑容，道：“有正平这句话我便放心了。”
“而且据我所知，此次幽组之人皆是新人，那海棠很有可能不会动手。此行她的作用便是监察之责。”
“哦？”方正平眉尖一挑，面容之上更是信心满满，道：“若是如此的话，那楚公子就更无须担心了。”
前者深深地看了方正平一眼，楚墨然深知方正平的实力，更明白后者真正的任务是什么。
若是遇到寻常刺客，方正平定然会竭尽所能护得楚墨然的周全，但是如果遇到了连方正平都对付不了的敌人，那么方正平的身份便能在瞬间变化，由保护自己的人，转而成为杀自己的人。
虽然如今的楚家已经成为了晋州首富，地位今非昔比，若是自己轻易被斩杀，楚家这颗棋子也将彻底废弃，即便在那位眼中也是极为肉痛，所以才会派出方正平来保护他。
但楚墨然更清楚，如今中州这盘棋尚未定格，自己的主子更是差最后一步，在后者走完最后一步之前，任何重要的棋子都可以舍去，包括晋州楚家。
这些年来方正平一直守护在自己身边，也正是这个原因。
在那位眼中，万不得已之下他楚墨然可以死，但那位的秘密却一定要守住！这，才是方正平真正的任务。
若可护，则护；不可护，则杀！
“哥哥！”
就在二人心中各有所想之际，一道倩影从雅园之外冲了进来。
楚墨然闻声抬眼，待看到了那张美丽的容貌之后，凝重的脸庞上终于露出了宠溺的笑容：“欣儿，你怎么来了？”