孙建军在天佑办理了离职手续，严瑾没有食言，满足了他提的所有要求。
可是，钱在手中还没有捂热，就被强子逼走了。强子专程来到京城，在一家小餐馆里，两人见了面。孙建军老老实实地把装着十四万现金的提包交给了强子。强子从孙建军手中接过提包，拉开拉链朝里面看了一眼，又重新拉上了拉链。孙建军松了一口气。他以为自此之后，那柄悬在自己头顶上的达摩克利斯之剑就消失了，不再是自己的威胁。他也可以从此开始自己的新生活。他对强子说：“强哥，你要的钱我也给了，蹇公子的赔款我也还了。我们以后井水不犯河水，你们走你们的阳光道，我走我的独木桥。”
强子嘿嘿一笑，说：“我们这边的事你是了了。可我妹那边你还还没表示呢？她一个在校生，十几岁的小姑娘，被你搞了，哦，白搞了？以前，你是在帮我们，我们给你压着，你他妈现在不帮我们了，我们还能给你压着呀？”
“你们当初可不是这么说的！”
“我他妈现在就是这么说的！”
“你们还讲不讲道理了？”
“我他妈跟你讲什么道理！你他妈搞我妹的时候，咋就不讲道理？你他妈爽的时候不管道理，爽完了就他妈和我讲道理了？你他妈以为你是谁啊？你爸是李刚还是李双江啊？”强子一口一个他妈的，把孙建军骂得没有还嘴之力。
孙建军开始求情：“强哥，你和蹇公子说说好话，放过兄弟吧！现在兄弟工作也丢了，该给你们的钱也给你们了，我现在两手空空，房租都付不起了！强哥，你现在放过兄弟，兄弟日后发达了，一定不会忘了强哥的大恩大德！”
强子狠狠地啐了一口说：“我呸！你别他妈给我装可怜！我还不知道你。你从你那个美女老板身上不知道捞了多少好处，给老子在这里装穷？你信呀？反正我他妈不信！”
孙建军再次求情道：“不是你们想的那样！强哥，你们何必把事做绝呢？求求你们放我一条生路吧！”
强子警惕地看看四周，恶狠狠地说：“姓孙的！你别他妈给我装孙子！一周之内，不给我拿二十万，我们法院上见！”
强子说完，拎着钱袋子走了。孙建军一个人坐在餐桌前，满面愁容。他想：二十万？二万我也拿不出啊？可如果不给他们二十万，他们真要起诉我，那我可就身败名裂了！不仅好不容易考取的《律师资格证》会被吊销，还有自己的名声、父母的名声可就全毁了！在同学中间的信誉也会毁于一旦。可是钱到哪里去弄呢？继续找严瑾要吗？怎么开口？以什么理由开口呢？唉，也只能再厚着脸皮找她借了！去年，我以老娘生病的名义开口找她借钱，她很爽快地就答应了。这一次，再让我老娘生一回病，找她试试看！
想到这里，孙建军给严瑾发了一条微信。谁知微信被拒收——他的微信号已经被严瑾拉黑了！
孙建军不甘心，又给严瑾发了一条短信：严总，看在我们交往一场的份上，帮帮我。
孙建军坐在餐桌前，一直等了半个多小时，严瑾也没有回音。他忍不住给严瑾打了一个电话，电话里显示对方正忙。连着打了好几遍，对方的电话里都是正忙的声音。他心里明白严瑾一定将他的号码也拉黑了！
孙建军沮丧地坐着。他的心情开始变得烦躁。本来对于向严瑾求助，他的内心被羞愧、难堪、心酸等情绪纠缠着。等到发现严瑾居然将他的联系方式全部拉黑屏蔽，，他心中的复杂情绪渐渐被单一的恼恨所替代。他愤怒地思忖道：和你严瑾在一起的日子里，我孙建军牺牲了自己的青春，损失了多少和哥们兄弟相聚的时光！为了哄得你高兴，我忍受着你的呼呵，忍受着你的轻蔑，还有王晨宇那个老东西对我的不屑。跟你到绵阳，脑袋上还缝过好几针！好，你对我不仁，可别怪我孙建军对你不义！
傅顺的任职文件下达后，几乎每天都有人请他吃饭或是怂恿他请客。傅顺对此一直保持清醒的头脑。中央三令五申严禁请客送礼，严禁奢靡之风，自己也差点栽在吃喝这件事上。所以，他对于请客和吃请非常谨慎。除了和在京的几个同学小范围庆祝过一次，他拒绝了全部的约请。他埋首于制定处里的工作计划，找寻新官上任三把火的机缘。
傅顺的提拔使于萍松了一口气，她十分庆幸自己的付出没有白费。她第一时间告诉了严瑾：“严瑾，你顺哥的任职文件下来了！”
严瑾也由衷地感到高兴。这么多天的努力，就是为了这一刻。如果因为自己的疏忽而影响到了傅顺的提拔，自己一辈子恐怕都要自责。
严瑾兴奋地说：“太好了！一定要让顺哥请客呀！”
于萍说：“你是大功臣，谁都可以不请，你严瑾一定要请！等他忙过这段交接时期，一定好好聚一聚，你定地方！”
在于萍所住的小区附近，有家江浙风味的酒店——孔乙己酒家。酒店的名字取自鲁迅的著名小说《孔乙己》。在中国，但凡读过初中的人，没有不知道鲁迅的《孔乙己》的。这是一家以江浙菜为主的酒店。酒店位于一个小区的大门一侧。据说房子原先是这个楼盘的售楼处。酒店老板租赁后，按照江浙风格进行了装修。严瑾是第一次来这家酒店。她在停车场下了车，沿着汀步铺成的石径，来到酒店圆形的正门前。推开黑色厚重的木门，进入一个闹中取静的天井式小院。小院里竹林掩映，鹅卵石步道蜿蜒经过一座小桥，桥下流水淙淙。高墙遮蔽了户外的喧嚣，院里别有洞天。在这个寸土寸金的地段，老板敢如此奢华地引入江南杏花春雨的风景，不能不说是大手笔。严瑾内心的浮躁立刻被这个小院的风景所安抚。在身着蓝印花紧身小衫的服务员引导下，严瑾来到大堂。
室内的装饰也不简单。对着门的玄关处，一尊围着围巾，身穿长衫，单手后背的鲁迅雕像，傲然地迎接着每一位食客。鲁迅雕像的后面，竖立着一个书柜，书柜里码满了鲁迅的著作。严瑾再往里走，只见餐桌上铺设着蜡染的蓝印花桌布，竹筷，全套的青花瓷餐具。黑漆的木椅上铺着蓝印花的坐垫。热情的男服务生一身中式青褂，显得干净利落；女服务员都是蓝印花紧身小衫，头顶上戴着一方蓝印花小布巾，个个袅袅婷婷。墙面上可见字画。养在青花瓷花盆中兰花和菊花，鲜活清新。
严瑾找到了自己预订的座位。于萍和傅顺还没有到。严瑾喝着茶水，继续欣赏着酒店里的布置。墙上的一幅国画引起了严瑾的兴趣。画的内容应该是鲁迅笔下的孔乙己。穿着长衫，梳着小辫，留着稀稀拉拉胡须的孔乙己，站在咸亨酒店的柜台前就着几颗茴香豆，一手端着绍兴黄酒，一只手的食指在柜台面上教别人茴香豆的“茴”字的几种写法。画面的风格清奇疏朗，寥寥几笔，就把孔乙己潦倒、迂腐、可笑的形象生动传神地表现了出来。严瑾欣赏完画作的内容，正要研究画作的落款，傅顺和严瑾带着馨馨进来了。她赶紧打着招呼，回到了座位前。
严瑾对傅顺嫣然一笑说：“顺哥，恭喜哦！”
傅顺回答说：“不好意思！不好意思！”
严瑾从包里拿出一块瑞士莲黑巧克力递给馨馨，说：“馨馨，送给你的！”
馨馨欢快地致谢道：“谢谢严阿姨！”
于萍说：“你还给她吃巧克力啊？她最近都超重了！”
严瑾说：“小时候稍微长胖一点，以后好抽条嘛！”
傅顺说：“严瑾，来点菜吧！”
严瑾谦虚道：“这家酒店我第一次来，你们来点吧！”
于萍从傅顺手里拿过菜单，对严瑾说：“不能叫老西点菜！他点菜就看价钱，啥便宜他点啥！严瑾，你来点！”
傅顺自我解嘲道：“你们点，你们点！我们山西人只要有碗面条，有瓶醋就够了！不比你们湖北人、四川人，顿顿都要炒菜！”
严瑾说：“萍姐你点吧！”
于萍就请服务员介绍了他们店里的特色菜。最后，于萍和严瑾商量着点了四菜一汤——梅干菜烧肉，西湖醋鱼，毛蟹炒年糕，香菇菜心，西湖莼菜汤。有荤有素。服务员核实了菜单，转身要走。被傅顺喊了回来。傅顺说：“加一盘茴香豆。这个不能不点，上学读到《孔乙己》的时候，茴香豆给我留下的印象太深了！点一盘茴香豆，可以帮我们重温一下中学时光嘛！”
大家都表示同意。
于萍征求严瑾的意见：“严瑾，喝一点绍兴黄酒吧？”
严瑾说：“我开了车的哟！”
于萍说：“没事，滴滴代驾嘛！傅顺也喝点，我们都喊滴滴代驾得了！”
这一家酒店的梅干菜烧肉真不错。干菜味道纯正，有嚼劲且很容易嚼得烂。肥瘦相间的五花肉炖得酥烂，没有一丝油腻的感觉。茴香豆，甜香咸糯，透着浓郁的茴香味道。喝一口绍兴黄酒，吃一颗茴香豆，还真是一种享受。大家一边聊天，一边大口地喝着加热了的绍兴黄酒，三斤装的一坛酒，很快就见了底。
绍兴黄酒的酒精度数不高，但因为是加热后再喝，初次喝的人还真有点不适应。傅顺有点晕，脸色变得赤红。于萍挖苦道：“老西，你怎么还比不过人家严瑾啊？看你脸色红的，不知道的，还以为一坛酒都是你喝了哩！”
傅顺对严瑾笑一笑，实话实说：“真不好意思！我现在对酒真的有了阴影，一开瓶就开始紧张！”
严瑾善解人意地说：“没事，慢慢就好了！”
于萍说：“以后不喝不就完了？你紧张啥呀！”
“人在江湖，身不由己嘛！以后能不喝就尽量不喝吧！” 傅顺表态道。
聚会结束。严瑾和于萍分别叫了滴滴代驾。
傅顺坐在副驾驶位置上，打开手机微信。见到一个请求加入的微信号，备注留言是：顺哥，我是你的老朋友。
傅顺随手添加了这个微信号。很快，对方发来了一段长长的微信息：
“傅处：
你好！恭喜你荣升处长！不要问我是谁！我知道你曾经因为嫖娼被行政拘留，并被收容教育半年。后来，有人帮你出钱运作，将你送到了外省的一个拘留所。你通过开具母亲病危的假证明，请假获释。要是我没有记错的话，如果没人帮你打通关节，你应该还被关在拘留所。但你居然瞒天过海，骗过了组织部门的审查，还获得了提拔！你应该清楚如果你的行为败露，会受到怎样的处分！
一个知情人。”
傅顺看完，忽然感到浑身发冷，脸上的热意全部消散。他回头看了看后座上正在假寐的于萍，和全神贯注地玩着妈妈手机的馨馨，心里充满了一种莫名的恐惧。
他回了一条信息：“请问你是哪一位朋友？”
对方回答说：“我是谁并不重要！你应该关心的是，我想干什么吧？”
傅顺就问道：“那你想干什么？”
对方说：“人为财死鸟为食亡。兄弟手头最近有点紧，给点封口费吧！”
傅顺心想：把我捞出来的欠账还没有还，现在又来了一个催命的无常！
傅顺顺着对方的思路问道：“多少？”
“不多！二十万吧！”
傅顺在心里骂道：你他妈癞蛤蟆打哈欠——口气不小！二十万还不多，老子干一年也不一定攒下这么多钱啊！你以为是从前啊，什么加班费、绩效奖、出差补贴、讲课费、出场费、评标费等等，还有说不出名堂的红包、信封等灰色收入，现在统统归了零。用公款吃餐饭都要一把手批准。吃顿饭还要在发票上写上请谁、事由，如果是同城的客人，还不能请客。我到哪里去给你找这二十万啊！
傅顺回答道：“朋友，现在不比从前，我哪有二十万哦！”
对方说：“有没有是你的事。你的职位，你的自由，你的党籍，哪一项不值二十万呢？”
傅顺额头上冒出了冷汗。
他在心里权衡了一会，回答道：“兄弟不要着急，我考虑一下。明天和你联系吧！”
对方回答说：“明天下班之前联系。”
傅顺将刚才的聊天记录全部删除。回到家，他借口喝了酒，打呼噜影响于萍休息，自己抱着被子躺在沙发上，一个人默默地想着心思。
孙建军成功加了傅顺的微信号，并得到了傅顺明天联系的保证。自己觉得有了八成把握。他兴奋地在自己租住的地下室房间里一个人跳着华尔兹舞步，转着圈。他有点后悔自己把价码开低了——自己到底是个生手，胆子太小了，居然只开了这么低的价格。他想着接下来如何再给傅顺加码。
傅顺辗转反侧，彻夜未眠。他首先在脑海里思索是谁能够知道他的底细，而且对他了解得这么清楚。他把和他同一个监室的人挨个想了一遍，除了王有才有一点可能性，其他人恐怕连他的真实姓名都不知道。但王有才已经明白地表示他不会提前出来的呀！再说，他也不应该是一个没有底线的人呀！那就应该是于萍周边的人。难道是严瑾吗？她费劲心力把自己捞出来，自己还差她十几万没有还，难道她会利用这个来敲诈自己？好像也说不通。是不是单位有谁知道了？应该不会呀！要是有人知道的话，公示的时候，恐怕就会有人找领导反映了！最有可能应该是公安系统的人！嗯！这个可能性最大！如果是他们，我还只能接受这个敲诈了！这个人到底是谁呢？傅顺分析来分析去，心里越来越乱。他也想过报警。可是如果报警，自己首先就得再进拘留所，嫖娼的事情也就马上曝了光！这条路肯定走不通。
傅顺经过一夜的思想斗争，考虑到老父亲对自己的殷殷期待，于萍对自己的鼎力帮助，馨馨也需要父亲榜样的力量，他决定把金印卖出去，满足对方的要求算了。
下班四点，傅顺正在召集处里的职工开会，他收到了一条他最不想见到的微信息：“傅处，下班时间快到了哦！”
他简单地回了一条信息：“开会！”
开完会，傅顺主动联系对方：“兄弟，我真没有那么多钱！你看能不能少点？”
孙建军回答道：“你别废话！又不是菜市场，你还讨价还价呀？”
两人在手机上你来我往地讨价还价，孙建军咬紧牙关就是不让价。
傅顺冒险使出一条破釜沉舟式的计策。说：“价钱谈不拢，那就算了！你去告我吧！我明天辞职！”
孙建军没有马上回话。看来，他是被傅顺这条计策镇住了。他肯定不希望傅顺辞职。如果傅顺走了这条路，他不仅收不到一分钱，而且敲诈的事情还会败露而受到法律的处罚。
孙建军服了软。回微信道：“十五万，决不能再少了！”
傅顺见对方开口就让了五万，他身上血液里流淌着的精明立刻显现出了威力。
他继续讨价，最终以十二万成交。
孙建军一边骂着傅顺，一边想着：老子先收到你这十二万，再来找你算账！
傅顺给一个早就盯上了他手中金印的一个收藏家打了一个电话，表示了愿意出让金印的意思。收藏家高兴坏了。问他有啥条件。他说：“先打五十万定金，在找第三方评估。价格谈妥后交割。”
收藏家说：“那你得让我看到真家伙呀！”
傅顺说：“明天中午十二点，东单工商银行营业大厅见面吧。”
傅顺为了保管金印，在这家工商银行租了一个保险柜