1382年，也就是洪武十五年的农历八月初六，最受大明朝太祖高皇帝朱元璋和全国老百姓敬重的马皇后马秀英突然生病了，而且这一下病的不轻。
得病的原因也非常奇葩，马皇后居然是在晚上睡觉的时候不知道怎么搞的一下子就得了病，史书上没有说马皇后到底得的什么病，有后人猜测很可能是入秋后天气突然转凉引发了马皇后的中风、心肌炎，再加上马皇后长期事必亲躬，操持内宫的管理，积劳成疾导致一病不起。
这一下皇宫里顿时一片愁云惨淡，因为大家都知道，陛下是最最尊重和疼爱自己的发妻马秀英的，如果马皇后出了点什么差池，那有很多人就要倒霉了。
事实的确如此，朱元璋非常生气，还一度下旨要把当晚伺候马皇后的一百多名宫女、太监统统杀掉，好在马皇后一贯仁慈良善，知道丈夫会迁怒于别人继而滥杀无辜，所以她言辞切切地劝说前来探望自己的丈夫不要随便杀人泄愤。
生老病死乃是世间常情，自己生病不关手下这些人的事，朱元璋这才消了些气，赶紧吩咐众多太医前来诊治，但忙乎了好几天、药换了三、四种都没有效果，眼见着马皇后的病一天比一天重了。
朱元璋也无心上朝理事，天天就陪在马皇后身边，衣不解带，喂粥喂药，陪着老妻说说话，没有表现出半点杀伐果决、严酷冷厉的太祖本色，与马秀英的伉俪情深由此可见一斑。
要说朱元璋和马秀英还真是患难夫妻，同甘共苦携手打下了这花花天下，两人的感情基础那是相当不错的。
想当初，他朱元璋不过是皇觉寺里的一个落魄和尚，名字还叫作朱重八，后来混不下去了才投奔了郭子兴的红巾军，凭借着自己的作战勇猛、精明能干站稳了脚跟，获得了郭子兴的青睐，郭子兴不仅帮朱重八改名叫朱元璋，还把自己最疼爱的义女马秀英许配给了朱元璋。
后来由于朱元璋战功越积越多，武力值持续爆表、人气指数日渐高涨，结果经常受到郭子兴的猜忌和打压，有仗打的时候派他出去带兵打杀、冲锋陷阵，安稳下来以后就开始不断找他的麻烦，有一次甚至把他关了起来，不许人给他送饭。
马秀英暗自着急，就偷了些新出炉的热饼子想给老公偷偷送去，又怕被人看到，只好揣在贴身的内衣里，结果生生把胸口的皮肤都给烫伤了，起了好几个大水泡，这让事后得知真相的朱元璋好生感动。
不仅如此，她还处处想办法在义父郭子兴面前说朱元璋的好话，最后才使朱元璋平安度过难关。
后来朱元璋常年在外征战不着家，马秀英又开始无怨无悔地做起了贤内助，为朱元璋身后的各种繁杂的后勤事务奔波操劳，今天忙着在后方抚慰将士家眷，明天又带领她们给前线将士做军衣军鞋，甚至拿出财帛奖赏有功将士，为稳定朱元璋的大后方起到了巨大的作用。
等到明朝建立之后，她又在后宫里面倡导勤俭之风，教导王妃、公主们要不忘初心，不忘当初的艰苦岁月，不奢靡、不铺张，不嫉、不妒，开一时之良好风气，世人都称其为“贤后”。
朱元璋也为能拥有这样一位贤内助感到无比幸福，向别人提起马皇后时，常把她和唐太宗的长孙皇后相题并论。但马皇后却觉得自己比长孙皇后还差得远，同时提醒朱元璋要注意保持好和开国功臣们的关系，希望能做到善始善终、和睦相处。
遗憾的是，朱元璋的疑心病越来越重，开始大杀功臣，太子的老师宋濂也因为孙子宋慎被牵连在胡惟庸案之内，即将被连坐处死。
马皇后向朱元璋求情说，即使是平民百姓家为子弟请先生，也要好好对待，更何况是皇帝为太子请的老师，怎么能说杀就杀？
更何况宋濂早已回家养老，孙子的事情和他无关，但朱元璋不许，结果到了吃饭的时候，马皇后就吩咐下面的人做了一桌子的素菜，她自己坐在那里不吃不喝，朱元璋以为皇后病了，连忙询问原因，马皇后只说是斋戒为宋先生祈福，朱元璋听了有些难过，于是赦免了宋濂的死罪。
又过了几天，马皇后的病情越发的沉重了，大臣们建议可以采用祈祷、祭祀的方式试试看能不能起到些作用，又有人建议在全国范围内寻找良医给皇后治病。
但马皇后却说了：“死生有命，祈祷没有什么意义，你见过谁通过祈祷就能起死回生的？又说假如自己吃了医生开的药仍然不能好转，陛下一定会迁怒于医生们，反而会害了那些良医，不用也罢！”
于是，马皇后拒绝了朱元璋和诸多臣子提出的各种治病建议，放弃治疗，眼见着病入膏肓、活不了多久了。
这一天，朱元璋的心情非常烦躁，因为他刚才又去看马皇后了，皇后虽然吃了药，但仍然昏迷不醒，病情丝毫不见好转，这让朱元璋十分头疼，他严厉地要求当值的宫女、太监们好好照顾马秀英，不得有误。
手下的那些人哪敢不从，一个个忙不迭地应承下来，吩咐完了事情，我们这位英明神武的大明朝开国皇帝陛下这才心意阑珊地离开了马皇后的寝宫，走着路就来到了御书房，他想一个人安静一会儿，在打发走了身边所有伺候自己的太监后。
朱元璋一个人坐在御案后面的龙椅上发呆，这是这段时间朱元璋老先生经常做的事情，发发呆，想想过去和马皇后同甘共苦、一起打天下的点点滴滴，排遣一下胸中的郁闷。
想着想着，朱元璋重重地叹了口气：“唉……”
就在这时，朱元璋忽然感到一阵微风拂过，轻轻带起了御案上面的几张信笺，长期行军打仗、在刀口上行走惯了的朱元璋心里一紧，一种警觉自然而然地产生了，“什么人？大胆！”
你别说，朱元璋做皇帝这么多年了，天子之威那是分量足足的，要换一个寻常人听到皇帝陛下的如此呵斥，非尿裤子不可，但御书房里并没有什么动静，朱元璋有些惊异，其实自从朱元璋登基坐殿以后，他已经很少能碰到刺客之类的麻烦了，他曾经的那些对手和敌人早就成了冢中枯骨，不值一哂，更何况什么刺客、杀手之类的蝼蚁，再说朱元璋不是没有防备的，他身边还有一个神秘的护卫队伍：影卫。
一共一百多人，个个都是身怀绝技、无比忠诚的武林高手之高高手，专门负责暗中保护朱元璋、马皇后和那些皇子的人身安全，有时还要兼职杀手、刺客之类的零活儿，是朱元璋的王牌内卫部队，而且只有极少数人知道这支神秘队伍的存在，真可谓是神鬼莫测。
在这种情况下，朱元璋的四周应该至少有八名影卫随时暗中护驾的，怎么他这一声呵斥后，一个影卫都没有见着啊？难道这次真的来了个绝世高手当刺客？这可怎么办……
正当朱元璋有些慌乱的时候，一个声音缓缓在他耳边响起“陛下是在等你的那些影卫高手护驾吗？”
乍听到这个声音，朱元璋浑身的寒毛都竖了起来，他已经很久很久没有那么紧张过了，开什么玩笑，平时都只有他让别人紧张的份儿，有谁能让他这么紧张？
“不好，果真有刺客！”朱元璋赶紧眼睛四下一张望，想拿件趁手的武器抵挡一下，该死！这御书房里除了笔墨纸砚就是成堆的书，连根棍子都没有，真特么被动，朱元璋心里一阵懊恼，以后一定要在这里放个兵器架，朱元璋正在那儿胡思乱想呢。
想不到这个“刺客”此时又说话了，“怎么了？陛下，连我的声音都听不出来了吗？”话音刚落，一个人影就轻飘飘地站在了朱元璋面前。
“是你？……”朱元璋在看清了来人的样貌后脸色大变，“你怎么……”
“你是不是要问，我怎么这么多年都没来找过你？嗯？……”
瞠目结舌的朱元璋经过了片刻的震惊后很快冷静了下来，想不到作为九五之尊、堂堂大明朝开国皇帝、天下第一人的朱元璋，竟然此时一没有立即上前拼命自保、二没有高喊护驾，而是整了整自己的龙袍，扶了扶头上的金冠，还轻轻掸了掸身上似乎并不存在的灰尘。
完了居然还拱手弯腰给这个突如其来的神秘人施了一个大礼，恭敬地说道：“元璋参见尊者！”