湖州码头早已经人满为患了。
郁威客的嘴上全是大泡，自从进了四月底，湖州码头上就没有消停过，漕帮的漕船、沙帮的沙船、自家打鱼的渔船以及摆渡的渡船，甚至还有人工凿出来的独木舟。这些船有大有小有高有矮，有的木工精湛雕刻美观，有的其丑无比就是几排子模板架起来的筏子，千奇百怪五花八门，郁威客虽然纵横江湖这么多年，还没想过船也可以玩出这么多花样。这些船的共同点就是——他们全都满载这今年新出的生丝。看着密密麻麻一片接着一片停留在湖州码头前来粜丝的丝船，郁威客是一点办法都没有。
“妈的，人都疯了不成？我刚刚怎么听到“俺们也是来提粜丝”，这不是河南话吗？河南人来他妈的浙江吃屎啊！”郁威客恼怒地说道，只不过他的声音有些沙哑。。
漕帮里的弟兄看郁威客气得炸呼呼，赶忙劝道：“可能就是一个做生意的河南人。”
“你说这胡雪岩，到底是什么意思？啊？你说他是不是哄骗老百姓呢？”郁威客的喉咙就像是哑了的喇叭，又像是漏了风的风箱，说起话来很是艰难。
漕帮的兄弟见状赶忙说道：“哎呦，你可少说两句吧，都这样了。”
“河南人，我去过河南，那是多么朴实的一个地方啊！土地肥沃农名朴实，一个个勤劳勇敢，吃苦耐劳，每家每户都有十几亩地，每年都收不少的粮食。我们漕帮的粮食一大半都来自河南。可是这胡雪岩，竟然把这么朴实的农民都骗的开始做生意了，这还了得？”郁威客不依不饶，也不住嘴，继续说道，说着郁威客还抓起一把花生送到自己嘴里。
“嘴上都已经起泡了，还吃这上火的东西干什么？”
郁威客不理不睬，拿起酒壶喝了一口酒，喝完之后他大骂一声：“他妈的，我不管了，爱咋咋地。”
刚说完这句话，外面就有人喊道：“郁大哥，东道上有堵住了！那儿有个大船，进不来非要进，现在卡住了，后面还有不少船排着队呢，眼看着就要闹起来了！”
“他们这都是疯了吗？非要挤在一天，不能等到六月份再卖吗？”郁威客猛地站起身来，朝着外面走去。嘴上虽然说不干了，但是身子好像不怎么听嘴使唤。
郁威客身边的人说道：“这生丝里面还有蚕虫，早些过称重一些，能多卖些钱，等着到生丝熟了，损失不少呢。”
郁威客走到码头东道，看到一个两仗宽的大船卡在了河道里，他张口就骂：“你他们这么大一艘船，不能从西边过来吗？这里东道是你走的地儿吗？……”虽然他手舞足蹈，骂骂咧咧，但是嘴里的生意却越来越小。骂了一顿之后他翻身回去找纤夫来拉船。
……
码头上固然热闹无比，开元丝行门口的丝更是密不透风。李虎和老通宝现在挤在人群里，走都走不动道。老通宝推着的木车上满载着生丝，少说也有三担。李虎跟在老通宝身边，不住地扯着肩膀上的毛巾擦汗。
看着前面排队的人至少还有二十来个，老通宝埋怨地说道：“怎么非要来这一家丝行啊，我看顺生堂那边比这家要大得多嘛。”
李虎说道：“你要想过去你过去。我来这里卖丝好几年了，哪家好我还不知道？”
老通宝一大早就下了船，现在眼看着太阳快要落山了还没有走到丝行门口，心里十分烦躁。脚底下来回跺着，但是车轮却没有向前挪动分毫。他问李虎道：“这家的价格高？我一路看过来，好像街上的价格都差不多啊！”
李虎撇撇嘴说道：“什么是差不多，根本就都是一个价。”
老通宝不乐意了：“哎，都一个价去哪儿不一样啊。”
“你懂个屁，这是胡财神本家的丝行，秤砣准。”李虎也不耐烦的看了老通宝一眼，然后他又自言自语地说道：“再说了，财神爷的店铺，我们进去沾沾财气这一年就穷不了。”
就在老通宝蜗牛一样挤着推车的时候，一个人硬生生从他身边挤了过去，差点把他的车给几番。老通宝刚想骂人，但是想着人生地不熟的，还是少惹事的好，于是默默把车斜了斜，让生丝放正。
李虎说道：“这人我认识，是个大人物，庞二爷手底下的总管，叫做朱福年！”
朱福年眼看着就到了收丝的季节了，专门回来打听一下湖州收丝的情况。现在庞氏丝行的丝都经刘荣昌的手入账，每年能收多少丝刘荣昌心里最清楚。回到湖州之后看到湖州码头今年的收丝景象比去年还要兴盛，朱福年心里真心开始佩服胡雪岩。想当初庞氏丝行独霸湖州的时候，哪里有这般车水马龙的景象。
记到开元丝行里的时候，朱福年发现刘荣昌正和一个人架着木棍过称，他挤进店里，说道：“老刘，你怎么不再自家待着，来店里凑什么热闹？”
刘荣昌现在早已经是湖州丝会里数一数二的人物，朱福年也不敢小看。刘荣昌抬头看到了朱福年，赶忙招手说道：“你回来了，赶紧过来，我这肩膀都要塌了，你帮我顶一会儿。”
朱福年听刘荣昌这么一说，心里虽然不乐意，害怕称丝脏了自己的衣服，但看着店里实在是忙不过来，也只好赶上前去结果大称，开始称丝。
刘荣昌从秤杆地下解脱了以后，甩着肩膀放松，向朱福年说道：“你是不知道，我这店里的伙计从四月底以来已经告假两个了，硬是称丝把膀子给称脱臼了。你一个人在上海那多清闲呀，我们这里苦着呢。”
朱福年闻言笑了笑，看了看门外乌泱泱的人群，说道：“比起你来我确实清闲的多。”
……
靠近开元丝行之后，老通宝皱着眉头跟李虎说道：“哎呦，不对呀，我怎么眼巴巴瞧着前面那几个人虽然粜了丝，却没有拿钱啊？难不成这里的银子都是压后再付的吗？”
李虎说道：“那些都是湖州本地的丝农。湖州可没有压后再付的说法，他们全都是去年过年之前就提前在阜康钱庄把今年卖丝的银子领了。等今年到了这个时候收上丝再来交付。他们粜丝相当于是还钱。”
老通宝闻言一笑：“哎呦，还有这好事儿？”
……
店里一直忙活到晚上亥时，才关门，即便到了亥时，门外等着粜丝的人还有不少。关上门以后朱福年和刘荣昌瘫在椅子上，胳膊酸的连茶水都端不起来了。刘荣昌看了看店里的伙计，说道：“你们赶紧回家歇着吧，今晚我关门。等忙完这个月我给你们发奖金。明儿大家伙而要劳累，回去赶紧睡啊！”
人走了以后刘荣昌问朱福年道：“你怎么回来了，二月份不刚刚回来报完账吗？”
朱福年说道：“上海今年购丝的洋人也不少。我回来就是问问咱今年能收多少丝，我好张罗着多牵些订单。”
刘荣昌说道：“敞开了牵，要多少有多少，去年咱们湖州三百万担生丝，今年这阵势你也看到了，少说也有五百万担。”
“我们庞氏丝行那边能有多少？”朱福年问道。
刘荣昌闭着眼睛想了想，说道：“大前天我看账的时候已经七十万担了，估计还能再收五十万担。一百二十万担应该是有的。你问这个干什么，上海那边不是咱两家一起售丝的吗？”