序章

（1）

贞观二十二年（公元649年）12月5日，龟兹都城伊逻卢。立城七百年来最残酷的战争场景正在上演。

说起来，伊逻卢城城墙高二十米，云梯难靠，宽十米，可纵马奔驰，易守难攻，堪与大唐帝都长安的外城相媲美，平日里颇显巍峨壮观，但此时，在一字排开的重型抛石机和车弩炮包围下，却显得那么单薄脆弱。

国之强也，必出重器！这重型抛石机，是大唐军团无往而不胜的战争机器，当时世界上绝对领先的军事利器。即便同时代被西方世界奉为欧洲钢铁长城的拜占庭帝国，其所发明的抛石机，也不可与大唐相提并论。它，机身高有八丈，炮梢长有四丈半。这次攻打龟兹人，用的是七梢炮，需要二百五十人拉捎，三十斤磙石射程500步！

沾满滚油的磙石，在拉捎唐军士兵整齐划一、此起彼伏的口号中燃烧着射向城内。晴空下，阳光仿佛也燃烧起来，大地为之震动。远山的大雕不敢落巢，却又舍不得巢中的雏鸟，凄厉地悲鸣着，盘旋着，俯瞰着人间的杀戮。

在抛石机的前方，是列成阵势的巨型机械联发弓弩，它当然是与重炮相得益彰的战争利器，铁杆箭簇四尺长，设计有精钢尖棱，正发出密集的箭雨，带着尖啸声，肆无忌惮地射向城内。

这一切，都在极尽夸张地展示着冷兵器时代残酷的暴力美学。

而制造这一切的，是领命于“天可汗”——大唐皇帝李世民的十五万远征军团。他们蹈锋饮血，不惜一切代价横越被龟兹人认为是不可逾越的大漠，包围了这座西域最坚固的都城。他们的目标只有一个：破城，惩罚龟兹人的一再背叛！

彼时的龟兹王国，扼控天山南北、葱岭东西，牢牢钳制了东西方商路的要道。战略位置决定了他们的命运。在大唐帝国商路的版图里，任何阻挡都是不可持久的，更何况是欺骗与背叛。在那个时代，战争，是解决问题的最后砝码。在大唐这样一个世界性帝国面前，龟兹只能是臣属之国、听命之国。但是，两任龟兹王白苏伐叠、诃黎布失毕，在国相那利鼓惑下，对大唐反复无常，先是上表称臣，继而与西突厥汗国勾结，背叛了大唐，东西商路断裂。

大唐皇帝李世民发出雷霆之怒：“我大唐以仁义立国。薛延陀三十年不攻，因其深明大义，虽小弊不断，朝廷仍予优抚。龟兹三年即伐，乃其阴谋多端，不仁不义，无诚信可言！钦命左骑卫大将军阿史那阙华授统兵鱼符，代朕亲征！不允诃黎布失毕降，必灭之！”

雄霸天下的大唐军团不远万里剑指龟兹。现下，到了决战的时候了！

一位将军，立马于高坡之上，身边不时落下龟兹人回击的零星弓箭，偶有磙石落在不远处，他也不为所动，宛如一尊雕像。身后，是大唐远征军团的中军部队——他的突厥近卫军。

他深邃的蓝色眼睛，全神贯注扑捉着战场攻防的情形，右手时而松开、时而握紧腰间的宝刀。胯下宝马“踏燕”感受到了主人激越的心情，兴奋地踏着小碎步，打起响鼻，它，也迫不及待要去冲锋了。这位将军，正是此次远征西域的昆丘道行军大总管，左骑卫大将军阿史那阙华。这是他第一次以统帅身份领兵。对皇帝的无比忠诚使他充满了为国家建立不世功业的渴望。对了，他还有一个身份，是被李世民叫做“三妹”的高祖十四女李青阳的丈夫，也就是皇帝的妹夫。他曾是威震西域的碛北拓设、都布可汗，贞观八年归顺大唐。

城内的反击渐渐弱了下来，几乎再没有弓箭射到近处。

“攻吧，大帅，敌人扛不住了！”一位将领急切请战。

阿史那阙华笑了笑，“那利鱼死网破，他要保存最后的实力，不求突围，但求给我军造成更大伤亡。也好，既然你不做抵抗，我就放心地炸你个鸡犬不留！让你连抵抗的勇气都要丧失！听我号令，不要防护，重炮前进二百步，弓弩机直接开到城下！”

战场猛一下沉寂下来。马匹的响鼻声，云彩之上大雕的叫声，清晰传到人们的耳朵里。这沉寂背后，充满了决战前那就要爆发的力量。唐军将士们紧盯前方，屏声静气等待令下。抛石机和弓弩机就位，阿史那阙华却不急于发出号令。他要等。士兵们的冲锋就像一张弓，必须拉满，放下，再拉满，射出，才能形成雷霆万钧之势，且持久不衰。这正是他的老师李靖传授的统兵之法。

好大一阵功夫，阿史那阙华瞥一眼身边的士兵们，他们躁动不安，眼睛瞪出了血丝，这正是他要的那股劲儿。阿史那阙华猛地拔出宝刀，指向前方。

“出！”

号角响起，三十六面大鼓鼓声震天，总攻开始了！

抛石机和弓弩机发射出更加密集的火焰。城里，一切可以燃烧的东西都已经燃烧起来了。这样的战术，就是要把龟兹人最后的战力彻底摧毁！

同是突厥大将契苾何力，也是本次西征的副帅昆丘道行军副总管，嘿嘿狞笑着，用刀背狠劲敲打那匹跟他一样暴躁的战马，单骑在前，率突厥骠骑狂飙突进，象风一样冲向正门。大帅有意要在决战中让突厥军立下头功，以表突厥近卫军的忠诚和战力，契苾何力当然是先锋的不二人选。他曾孤军深入大漠擒获吐谷浑可汗，他曾毫不畏惧薛延陀的威逼利诱悍然割下左耳以示对大唐的忠诚，此刻，在龟兹防军还没来得及反应的时候，他带领的突厥骠骑已冲到了城门附近，清除了城门前方的木栅，巨大的破城冲车随即被拖拽到城门处，破城锤重重撞击城门，大地随之颤动。

向城门方向同步展开冲击的，是大唐重甲府兵，行军副总管郭孝恪、伊州刺史韩威所率唐军主力。长长的云梯、高大的攻城塔陆续搭到城墙上，向作困兽斗的龟兹残军展开了激烈的冲杀。而随同大军行动的吐蕃军、铁勒军、吐谷浑军亦不甘落后，奋勇加入战斗，从城后包围逃跑的龟兹军队。阿史那阙华的命令是，抓住龟兹王诃黎布失毕、国相那利、大帅羯猎颠，押解至长安，公示天下，以宣扬皇帝文攻武卫之大治，宣示大唐泱泱天朝之风采！

阿史那阙华看到，战场已经完全由己军控制。突厥骑兵、府兵、吐蕃军、铁勒军、吐谷浑军，各族军队争先恐后冲锋向前，生怕抢不到头功。那些原本在后方操作抛石机和巨型弓弩的士兵们来不及穿戴好盔甲，便挥舞着钢刀嘶吼着冲进城内。一队队疾疾向前的骑兵，一面面大唐军团的红色旗帜漫展开来，一片胜利的欢呼声。一队被俘获的龟兹士兵垂头丧气走出城外。阿史那阙华纵声长笑，“龟兹既定，吾皇可安心矣！”他心底里，还有一个声音在说，二十年了，终于为我的萨利二叔报得大仇了。

接下来的两个月，阿史那阙华分师征战，其战术师从李靖而又不拘一格，合围、分割、奇袭、突袭，尽取城池七百座，震撼西域，原先从属于西突厥汗国的各部族纷纷降唐。贞观二十三年初，安西都护府从高昌迁移至龟兹都城。至此，西域尽数纳入大唐领土。

龟兹之役后，阿史那阙华着即对雄踞葱岭以西的西突厥汗国展开试探性进攻，大唐帝国的触角伸到了商人们口口传说的神奇之地。然而，长安飞骑突传密信，朝廷有事，皇上急招阙华将军回师长安。

阙华心下极度不安。前两天，从长安来的劳军官员曾透露过皇上龙体小恙，现驾幸于终南山翠微宫。出征前，皇帝虎踞龙步，神采俨然，亲授统军鱼符，亲授破敌之策。短短半年之内，竟出现如此状况，让他始料不及。从传令官员彷徨犹豫的回答中，阙华心中有一种不详的预感。他急令驻扎在各处的将军们回营，大军驻于西域都护府，之后率中军人马疾疾回师长安。

他日夜兼程，不想朝廷又派出官员在沿途催行，要他不可多做停留歇息。阙华大惊，他命何力带军，自己带领亲兵快马加鞭，夜不解甲，日不下马，直奔长安而去。他忧心如焚，在他的心目中，皇上有用不完的精力，永远散发着迷人的魅力，他不能想象皇帝陛下病重的样子。

（2）

长安，终南山翠微宫。太医们进进出出，人人都颠着碎步快跑，脸上挂满焦虑和忧伤，还有自责的神情——他们为自己不能准确判断出皇上的病情而深感惭愧。

首辅大臣长孙无忌站立在宫殿门口，眉头紧拧，对朝廷的各项指令经由他源源不断发向长安。按照李世民谕旨，大臣们各司其职，不许拥挤到翠微宫探视，长安城要按照正常的秩序运转下去。但是，眼见皇上的病情一天天加重，太医们竟然束手无策，连发病的原因也说不出一个明确的意见。长孙无忌愁就愁在这个地方，他无法想象缺少了李世民的大唐帝国会去向何方。

而朝野上下已然陷入慌乱，长安城内流言渐起，不少市民自发到庙宇和道观进香，为皇帝祈福。域外使团和各族王公贵族，要求觐见和探视“天可汗”的帖子不断，他们希望听到一句皇帝龙体无忧的回答。

终南山层层戒严。卢国公程咬金遵照皇上吩咐，率领自己的儿子程处默还有程家家丁、御林军驻扎在宫前。

老国公白眉银发，全副铠甲，手持长槊，须发皆张，连日不睡，站守于殿前，任谁也劝说不动。他要用这种方式护卫住自己的皇上，警告朝里那些对太子继位不满，借机蠢蠢欲动的人不要有任何不切实际的想法。

当初，李世民圃一病倒，便急招程咬金上山。君臣之间许久没见，也是感慨良多。程咬金见到皇上原本伟岸的身躯虚弱不堪，难过的竟一时梗塞难语。

李世民让程咬金坐在床头，“咬金哪，朕这话谁也没说过，但是跟你不能再打马虎眼了。这次朕感觉不好啊，恐怕真挺不过去啦。”

程咬金闻言伏地大哭，“皇上龙体康泰，万万不可轻言。臣不相信您有事，也不会有事。我大唐不能一日离开皇上，天下的臣民百姓不能一日离开皇上。老臣还要跟上您，去远征高句丽，把上次未竟的征程打完。”

李世民摆摆手，眼中不禁掉泪。他叫程咬金起来，抓住程咬金的手，“咳，咬金啊，我何尝不想咱们君臣之间如兄弟般的缘分能延续下去啊。回想当年，你我三天疾行千里，一举歼灭刘贼武周，那是何等的英雄气魄啊。在路上，我跟你还说，等天下鼎定，你我解甲归田，颐养天年。人嘛，总要有先走后走，君臣们再好的缘分，也要有个告别的时候不是？这次，看天意吧。多余的话不说啦。你是我召见的第一个带军的人，得趁早把话说清楚。眼下，国之大事，莫过于太子顺利继位。继位大事，朕已经犯过一次错，这次不能再出乱子了。朕已经命人护送李治尽快回长安，回来后就交给你啦。”程咬金眼泪唰唰掉落，只是紧紧抓住李世民的手。

李世民顿了顿，接着说下去：“朕早已想过，此事到了最后关头，护驾的人越多，参与的人越多，越容易出乱子。朕册封的凌烟阁二十四个人里头，告老的告老，病退的病退，也有逝去的，犯法的，剩下的人不多了。上天眷顾，朕还有你！让你好好地一直跟在朕身边，这真是我李家、我大唐至幸也！”

李世民从袖中抽出一张织锦，“程咬金听旨。”

程咬金跪倒于床前，李世民并没看那张圣旨，而是探身直视程咬金。

“咬金，抬起头来，看着朕的眼睛。”

君臣二人目光相对，都是泪眼婆娑。一生的君臣之情都凝聚在这一刻的眼神里。程咬金自知这便是君臣最后一次知心对话，心如刀绞，全身战栗。

“程咬金，朕要你带上你的儿子，还有你的三百家丁，护驾太子李治登基！现在始，你便是长安御林军的总管，节制长安内外城防。谋逆者，大小同罪，斩立决！若有闪失，将来你不得陪葬昭陵，你我君臣在地下永不相见！！”

这真是一道诛心的谕旨啊。对程咬金来说，要是不能跟老兄弟们一起陪着皇上在另一个世界相会，还不如现在就剐了他。程咬金接过圣旨，嚎啕大哭，“老臣，老臣万死不辞啊！”

接下来，君臣推心置腹，把一生的光辉事迹回忆了一个遍，足足两个时辰。最后，李世民叮嘱程咬金，一定要等到西征大将军阿史那阙华归来后方可有歇息之心。

程咬金接旨出殿，即召儿子程处默，要他披挂整齐，剑不离手，寸步不离跟上太子殿下。如若太子少了一根毫毛，就自己把头砍下谢罪于皇上！太子李治已从外地悄然回到长安，即上终南山，守候在翠微宫。

现下，长孙无忌和值守在宫里的几个大臣都在等候一个人，那就是远征西域的毕国公阿史那阙华，皇上清醒过来的时候问了好几遍了。长孙无忌吩咐，再派传令官，河西走廊沿途兵驿都要准备最优良的马匹供阙华将军换乘，让他务必以最快速度赶回长安。

李世民的病情时好时坏，清醒的时候，除了交代太子登基等国之大事，他还记挂着西域的战事，记挂着大唐军团的各族将士。几个月前，他运筹帷幄亲自指挥大军横跨大漠，现在他只能躺在病床上了解情况了。

他的三妹，也就是阿史那阙华的妻子李青阳，带着长乐公主陪同皇后守候在病榻前，她们的眼睛都是红肿的。李世民清醒的时候，还忘不了给妹妹和女儿讲个笑话，逗她们一乐。但在心里，他明白自己的病情已是无药可救，看着这自己一手打下的这雄伟江山，看着这他亲手缔造的宏大盛世，他是多么不舍得离开这个世界啊。他还有好多的宏伟蓝图没有实现，他还想亲征高句丽，抚远西突厥，他还要按照玄奘《大唐西域记》所述，去征服更远的地方，建立一个亘古未有的世界帝国。他的意识里，大唐的百万雄兵，如云战将，都需要一个人来替他统领，那就是阿史那阙华，这是他发现和亲手培养的突厥将军，他的妹夫，他最信任和倚重的人，是打造大唐武功盛世的不二人选。此刻，他多希望能见到阙华，把自己开疆拓土的计划亲口告诉他。

衡阳公主李青阳盛装在身，她就要穿的喜气一些，就要当二哥跟没事一样。她甚至下令把一个素装的宫女杖责。宫里所有女人都要跟迎接胜利将士归来一样浓妆艳抹。她心里一遍遍问：阙华夫君，你何时才能归来啊，赶快把西域战事的大喜讯带给二哥吧，兴许喜事一冲，二哥这莫名其妙的病就好转了。在李世民所有的妹妹中，她与众不同，尊享高位，她对二哥的感情，那是带着一种从根上的亲，从小，从玄武门之变。所以，她不去想二哥会离去，她认为她的二哥永远不会离开大唐，不会舍弃他们这些至亲而去。二哥才五十一岁，平日里身体龙腾虎跃，怎么也能再给李家添几个皇子啊。再说了，父皇都那么高寿，二哥凭什么也得活过父皇的年岁啊。因为这种想法，衡阳公主显得特别镇定，她安慰侄女和皇后，与老臣们一起听取太医的禀报，参与给皇上用药和服药的讨论，大家都尊重她的意见。

稍显青涩的太子李治因为姑姑的镇定自若而放松下来。父皇的病情让他猝不及防，在伟大的父皇面前，他甚至都没有想过继位的事情。相比于那些让他心烦意乱，乘机鼓噪的大臣们，此时此刻青阳姑姑的冷静以及对他的安慰显得尤为重要。他心里十分明白，手握大唐兵权的，正是青阳姑姑的丈夫，阿史那阙华。

数日后，从咸阳古渡到长安城，数匹快骑飞驰而过，直奔终南山而去。百姓们终于等到了朝野上下等待的那个人，“阙华将军回朝了！”所有人都松了一口气。远征西域的胜利消息不断传来，如今大帅回归，对病中的皇上是一个莫大的安慰，皇上龙体康健之后龙颜大悦，对出征的将士们给予重奖，那时长安城内必会又是一番热闹景象。

与百姓们乐观的期待不同，阿史那阙华心里却是另一番滋味。一路上，每到一处驿站，总有备好的马匹和干粮等候，驿官们注视着他的目光都带有一种焦急，这让他感到了长安那边十万火急的情况。他心急如焚，风雨兼程，人整个瘦了一圈，眼睛充满血丝。他一定要早日见到皇上，让陛下亲耳听到胜利的消息，如果真的发生不测，不能让皇上亲眼看到各族将士献上的西域各国降表，那他是无法原谅自己的。

“闪开！我乃阿史那阙华！快闪开！”青华山口，层层把守的御林军赶紧搬开横立在道路上的木桩，阙华打马驰进宫内，大踏步向大殿走去。

长孙无忌和褚遂良迎到门口，“大帅回来啦，快，请进殿！”

“皇上呢，皇上怎么样了？”

长孙无忌张口想说话，眼泪却掉了下来，“请吧，将军，皇后和公主他们都在。”

阙华心下一沉，大事不好！他看到，值守在殿前的程咬金已是涕泪皆下，仍横槊直立，岿然不动。程咬金看到阿史那阙华回来，心下一宽，他不用再顾忌皇帝殡天后长安城可能出现的任何不测了。这阿史那阙华就是皇上手中那把“惊雁”长弓啊，兵权在手，谁敢造次，护佑太子登基的万斤重担无虞矣！

阙华顾不上跟程咬金招呼，含泪急匆匆走进殿内，手上，拿着西域七十二国的降表。他心里想的是，皇上，您还能看我一眼吗？您还能亲耳听我说一句“您的将士们回朝了”吗？

（3）

五月的青华山，山色苍翠肃穆。李世民休憩于此之后，山中每夜小雨润泽，次日阳光晴朗，百鸟环绕于翠微宫，经日不散。长城城内，高僧衍魔陀主持的大佛光寺连显佛光，夜空五星连珠，紫微黯淡，大地悲鸣，为一代旷世圣君明主的离去而悲吟。贞观23年5月11日，李世民驾崩于终南山翠微宫。

二十天后，长安城举国哀痛，为太宗发丧。长长的送葬队伍中，一群高鼻深目的人格外引人注目，首引者正是阿史那阙华。他们身着孝服，涕泪长流。临近昭陵，阙华执刀割面，鲜血顺脸颊流下，滴落于泥土之上，恰如雨后的杏花残红，那是突厥王子、都布可汗对逝去的天可汗的最高礼仪，寄托了他无限的崇敬和哀思。在此之前，阿史那阙华上书新帝，要求为太宗殉葬，陪同崇敬的皇帝同赴另一个世界，继续为他佩刀执寝，忠勇侍驾。新帝李治感动之余，断然否定了姑丈的请求，好言劝慰，褒奖有加，升任其右卫大将军。

随行于太宗灵柩，泪水和鲜血模糊了阙华的双眼，得遇太宗二十年来的镜像却一幕幕清晰地浮现在眼前：渭水之上，太宗六骑对垒颉利三十万大军的豪迈气概；殿堂之上，太宗接见各族来使的天可汗风采；长安园囿，太宗执手相问的音容笑貌历历在目。那倾心以交的君王之恩，亲授军权印玺的举国之托，君臣知遇的故事还没有讲完，太宗却先他而去，他的哀思无处寄托，他的泪水奔流不止，他的心碎了------

我从远方来，

带一袭杏花的芳香，

为着母亲的叮咛，

漂泊的游子哟！

停下迁徙的脚步，

携一腔赤子的情怀，

赶赴你大地心灵的呼唤。

你的微笑，

穿越了我魂牵梦绕的阳关古道；

你的胸怀，

融化了我百年不变的风霜刀剑。

我，不愿是流星那耀眼的瞬间呀，

也不要生若夏花的绚烂，

只愿，

早来的春天里，

我是六骏的“的卢”，

伴你走过大漠雪山、戈壁草原；

东归西征的号角中，

我是你心随长风的“惊雁”（太宗最爱的弓箭），

晓战金鼓取楼兰！

奔落的泪血呀！

我化作一万年的石像，

看尽昭陵的日出日落，

只待来世，

你我相聚时会心的笑脸。