胡雪岩既然和王有龄定好了以后的发展规划，便立马动身前去北京游说何桂清。因为薛焕任职江苏巡抚，暂时不会调动，以后还得经常有往来，所以路过江苏的时候，胡雪岩去拜访了薛焕一下。
薛焕一见到胡雪岩，就开始诉苦。
原来薛焕听从了胡雪岩的建议，想借用洋人的洋枪队来剿匪，谁知道奏折呈上去之后，立马招来一片骂声。现在朝廷对洋人是十分憎恨，憎恨却奈何国力不强，奈何不得人家，真要是打仗有十分害怕洋人。薛焕要求借用洋枪队剿匪，朝廷里的大臣们都说薛焕有不轨之心，想让洋人逐步蚕食大清朝的疆土。咸丰皇上知道薛焕肯定没有这个意思，倒也没有说狠话，只是说借师剿匪肯定是不行。但既然洋枪队那么厉害，要是有办法能把洋枪队的训练模式借鉴过来也是很好的。这实际上是默许了可以购买洋人的枪支弹药。
胡雪岩听薛焕一说，笑道：“这朝廷也是被洋人吓坏了。其实洋人哪有那么可怕。”
薛焕说道：“可不就是这么一回事儿嘛，咱们借用洋枪队，指挥权在我们手里，用完之后他们该去哪儿还是去哪。对我们朝廷是没有丝毫影响的。”
胡雪岩点头说道：“要是朝廷中人都能这样想就好了。不过眼下既然不能租用洋枪队，那小刀会那便可怎么办？我在路上听说小刀会已经打下嘉定了，很快就要与长毛会合。要真是等着小刀会成了气候，可就真不好收拾了。”
薛焕摆了摆手，说道：“其实租用洋枪队这事儿朝廷即便是答应，洋人那便和很难说。因为小刀会已经和洋人通气了，即便是打到上海，对上海租借也是秋毫无犯。洋人已经申明保持中立。不过小刀会这边，朝廷已经下旨大营帮办许乃钊率领三营绿营军前来剿匪，这小刀会很快就会被平息下去的。”
胡雪岩却皱了皱眉头，说道：“三营的绿营兵，那总共也没有几千人啊。小刀会既然能打下嘉定，手里肯定有不少人，这绿营军能打下来吗？”
薛焕说道：“这事儿是超痛同意筹办的，我这里也插不上手了。不过我想那小刀会就是一群乌合之众，朝廷正要派兵镇压，他们应该会土崩瓦解。”
胡雪岩心里却不这么看，看招朝廷打长毛的惯例来看，这小刀会估计不好对付。不过薛焕既然这么说了，胡雪岩也不好再多说，当下拜别薛焕去了北京。但是走在路上，胡雪岩想着这么许久没有见巧云，这次既然倒了江苏，就顺路去看看巧云也是好的，于是又绕路去了江苏扬州。
……
话说胡雪岩上次见巧云，还是年前的事情了。那时候胡雪岩把巧云赎出来之后，巧云对胡雪岩感激得紧，把胡雪岩服侍的十分要好。胡雪岩说要给巧云置办一处别馆，而巧云这人从小被人伢子养大，也没去过其他地方，只是听梨香院里的姐姐妹妹们说扬州是个极好的地方，于是就说自己想去扬州。
胡雪岩当时也不差钱，便在扬州繁华处给巧云置办了一个别馆，而且收了一个管家两个丫鬟伺候巧云。而且给巧云留下了五千两银子用度。胡雪岩想着巧云在扬州这样风光的地方住着，向来不会受什么委屈，应该会很开心才对。但事情却不如胡雪岩想得简单。
胡雪岩一路风尘，从杭州来到了扬州，中间还转着弯去了一趟上海，十分劳累。倒了扬州别馆，便有些劳累了，直接就打算进入别馆入住，谁承想别馆门口却没有一个人招待自己。走进别馆自顾自坐到客厅之后，始终没有人来招待。
胡雪岩四处看了看，发现这客厅的茶几上满是灰尘，显然下人没有用心打扫，心里顿时有些不开心。虽然他是穷人家出身，但是家里兰姑操持家务也十分用心，胡雪岩自己也习惯了家里干干净净。蹭了一手灰尘之后，胡雪岩想着一会儿要好好责骂下人一番。
胡雪岩随身就带了两个下人，之后吩咐一个下去后院通报。
下人进屋子里没多大一会儿，巧云便先下人一步跑了出来，巧云一路踉踉跄跄跑到别馆客堂门口，眼睛瞅见穿戴整齐，满面荣光的胡雪岩，眼睛里的泪水吧嗒吧嗒就留下来了。
胡雪岩打眼一瞧，这巧云满面枯槁，头发散乱，眼角发黑，整个热瘦得不像样子，哪里还有梨香院头牌的样子。胡雪岩赶忙走出客堂，一把扶住巧云，心疼地说道：“怎么回事儿？是我留给你的银子不够用了，还是家产被管家卷着跑走了！”
巧云“哇”地一声就哭了出来：“我还以为你不要我了！”说着一下子扑到了胡雪岩怀里。胡雪岩这才知道，自己四面风光地游走在杭州上海，半年的时间没有见巧云，竟然给巧云带来了这么大的伤害。
巧云哭得伤心，胡雪岩自己心里也觉得愧疚，紧紧抱着巧云，说道：“是我对不住你。你别伤心，我这以后肯定不会撇下你的。”巧云却听不进去，抱着胡雪岩哭了半天，胡雪岩感觉自己胸前早已经湿润一片了。
等巧云的情绪稍微好了一点，胡雪岩才说道：“家里的下人呢？怎么都不见了？”
倩云哀怨地说道：“没有你在，我一个人要那么些下人有什么用？”
胡雪岩说道：“那你平日里吃什么饭呢？你自己会做饭吗？”
巧云说道：“别说做饭，别人家女人会的，我什么都会的，你是不是嫌弃我出身不好，不想要我了？不然为什么这么久不来看我。”
胡雪岩说道：“我只是太忙了，实在没时间。以后我会经常来看你的。”
巧云说道：“你走的时候也是这么说的，我可不信你了，我不管，以后你不准离开我。早知道我就在还在梨香院了，虽然秦妈妈一直骂我，还带我还能经常在阜康钱庄里看到你。”
胡雪岩知道巧云对自己一片真心，看到巧云把自己弄得这么狼狈，心里也很酸涩：“是我不好。”