开令法事结束后的次日早晨,光严亲自送别四楼人等。
趁四位楼主在场,风满楼监院觉上,宣读了风满楼昨夜拟定的文书:绝影、钟妙、默潜、无声须于下月中旬,前往明翼湖参加俊行桥大比,在此之前可以自由准备。文书一式八份,四份留在风满楼备案,四份交予本人。文书之中附有邀请函,是用明翼湖百翼阁的名义签发,持有它才能参加俊行桥大比。
指派谁去参加这项五年一次的大赛本就是风满楼的权力,他们不怕指派的人不去,或其所属一楼不放人,事先与楼主商量只是客气一下。
穿过奇特屏障后,除了楼主和开令之女,其他人脑中关于风满楼的记忆都被抹去。绝影跟迷茫的三袋出现在寂暮岭极东,回望风满楼方向只见滔滔祖荫河水、重重雾锁群峰。来时四人如今只剩下俩,金克的死讯由三袋转告他的女人,绝影拜托已经隐退的老两口日后帮忙照顾故人遗孀。名为一楼之主,实则孤家寡人的绝影需要操心的事情太多,连祭奠妖娆的精力都没有,根本无心他顾。
沾开令之女的光,风满楼派专人专车护送她和新晋楼主前往阴不散。因为一个月后就要跟绝影一起参加俊行桥大比,天葬山圣女钟妙也跟了来,默潜、无声的文书与邀请函由回声楼主代为转交,相约直接在明翼湖碰头。四人今后将要共同面对强敌,其实应该早作了解,但看那默翼的意思并不愿自己的弟弟、弟妹跟绝影走得太近,绝影也就随她怎样。
跟当初那个毫无人气、满目森寒的光头相比,开令之女现在充满活力又清丽可人。原来的七色彩袍和缤纷翎羽太过招摇,绝影让她换上一身素净打扮,却平添七份出尘的清雅,宛如凡间仙子。不过她至今无名,绝影与其说话不是喂就是诶,她也只是温柔含笑,完全不以为意。
损器拉着车穿行山间,昼夜不舍,颠簸七日后进入阴不散。曾经终年阴云密布的区域,如今已经改天换地,更令人惊讶的是九月飞雪的奇景。银装素裹中只闻噗噗落雪声,更显寂静,先前内战的痕迹尽被白茫茫世界掩藏。又行进三天才远远望见一抹天光下残破的高塔,那就是黑云楼旧址,也是绝影一行这段路的终点。
作为内战时争斗最激烈的区域,虽然古怪大雪覆盖下只露些许轮廓,但一眼望去地幅广阔的黑云楼旧址内尽是残垣断壁。绝影看后暗自摇头,这么大个烂摊子可怎么收拾?他正徒叹奈何,一道孤单身影相向而来,不由令人起疑。
从风满楼一路向南,沿途根本未遇见半个人影,这里怎么会有女子只身游荡?白衣女子的伞上落满雪花,看厚度她已冒雪中走了不短时间。
与女子擦身而过的瞬间,绝影深为不安,总觉得哪里不对!皱眉沉思下,他冷不丁发现——女子身后没有脚印!惊恐中猝然回首,女子竟已不知所踪!
年轻楼主慌忙跳下去再看。车停住,开令之女也跟了出来,手中撑伞。绝影的全部注意力都用来寻找古怪女子去向,未果无奈转身,却又被身边的开令之女吓了一跳!
绝影记得清清楚楚,离开风满楼前两人的行礼全是他一手准备,其中绝对没有伞!再抬头一瞧更是惊讶万分——伞盖上积雪的厚度怎会跟那消失的女子一样!?
绝影夺下伞抖落雪花一看,伞盖的清风吹雪图案让他血气上冲、浑身颤栗!正是妖娆的那柄风伞!
雪夜下,黑云楼废墟中闪烁一抹红光。风满楼的人已经回返,绝影、开令之女、钟妙,今晚在此临时落脚。
篝火跳动,钟妙在角落和衣而睡,绝影与开令之女长久默坐。绝影望着一旁撑开的风伞发呆,白天的一幕幕不停在脑中回放,他始终无法接受与爱妻擦身而过却没能相认的事实。暮然回首伊人已去,未留片语空余信物,这是何意?
妖娆一直都难以捉摸,但绝影跟她夫妻一场,多少能读懂她的意思——这无言的离别恐怕是两人最后一次相遇。绝影已盘问过开令之女,她直说风伞是真身所赠。
如此一来,从进入风满楼继承楼主前后发生的一切就都说得通了。妖娆已是跟寂暮岭四祖平起平坐的存在,她肯定不会再轻易现身。让绝影成为一楼之主,留下开令之女陪在丈夫身边,就是妖娆铭记这段感情的方式。她本名真雪,望着茫茫白山雪原,仿佛爱妻无处不在却又无处可寻,绝影心中即感动又伤怀。
外面的大雪不知会下多久,绝影希望它永远不要停。既然四祖有能耐让鸮目楼的浓雾、黑云楼的阴云千年不散,那么现在的真雪也可以让这场雪永不退去。想到这,绝影心里好过了一点,今后只要他身在此地就能感受到真雪的存陪伴,何况身边还有爱妻的分身……
绝影忍不住抬眼仔细看了看开令之女。她的容貌并不跟真雪完全一样,反倒有彩衣的影子。那个抱着绝影死去的女子逝去已久,他不晓得真雪怎会清楚彩衣长什么模样,但彩衣和真雪是绝影感情经历中最重要的两个女人,一个已随他消失的记忆一起消失了,一个只保留在残存的记忆中,如今她们在开令之女身上重合了。
感觉到绝影的注视,开令之女扭头回望。四目对视,都在对方眼中寻找着什么。从开令之女疑惑的眼神中,绝影判断她要么没有继承真雪或者彩衣的记忆,要么还没理出头绪。虽然疑惑,但开令之女或许发现了绝影眼中的一抹温情,并流露出点滴喜色。而且平日她对绝影远比对其他人要亲近,这无形中又拉进了两人的距离。
“你叫什么?”屋外的寒意加重了心中的孤独,好像真雪在催促绝影去拥抱她的分身一样。绝影想拥抱开令之女的冲动,如同快要冻僵的人想拥抱火焰。但她对他来说是陌生的,绝影还没法将之与真雪、彩衣中的任何一个等同。除去长相和已知的身份,他们彼此之间的了解类似初次约会的男女。
“我有名字,可是模模糊糊怎么也想不起来。”对于绝影的问题,开令之女无奈摇头。
绝影对她的反应并不意外。开令之女的来历实在太特殊,论实际年龄她还不到两个月。今后要长期相处,没有名字实在太不方便。略一思考,绝影从真雪、彩衣的名字中间各取其一。
“叫你雪衣怎样?”
“就是这个!”对方闻言忽然瞪大双目,露出苦寻之后终有所得的欢喜。
这下轮到绝影摇头了。不过他不是无奈,而是对于命中注定的感慨。
“我叫你影怎样?”
绝影轻轻颌首。
之后两人在雪夜篝火旁一问一答,两颗心就这样一点点靠近。寒夜漫漫,他们不知何时相互依偎着沉沉睡去。次日清晨双双被窸窸窣窣的声音惊动,发现刚刚醒来的钟妙惊讶地瞪着两人,这才急忙尴尬分开。
虽然彼此吸引,但仅仅相处一夜便开始搂搂抱抱确实有点进展神速。钟妙年纪不大又在葬天楼地位尊崇,多年来除了苦心修炼就一直深居闺房,她还没经历过男女感情,自然会意外。雪衣刚有名字,于是绝影重新把她介绍给钟妙。
随便吃过早饭,三人商量起日后计划。
身为一楼之主,绝影被风满楼委以队长之职,但他对俊行桥大比、左鸦、以及那叛徒背后势力的了解不多,反而钟妙身居葬天楼核心权力圈已久,掌握许多情报,于是讨论很快变成了一人说两人听。
五年一届的俊行桥大比在明翼湖举行,收到邀请的各方最多允许派出四人。各小组一路向明翼湖中央的百翼阁进发,沿途设有诸多关卡,还要与遭遇的其他小组缠斗。最早登上百翼阁顶楼天台的八人就是世人口中的俊行八翼,但只有头衔没有实际奖励,所以俊行桥大比是个人和所属势力争夺荣誉的比拼。
一般来说,参加俊行桥大比的人只有魂能七、八级的实力,像绝影、钟妙这样已经摸到操元门槛的人就算顶尖高手。但此次不同以往,左鸦别有所图,很可能会派出更强战力。至于他将派出几只队伍,钟妙也不得而知。
与叛逃前相比,左鸦插手寂暮岭排位战时表现出的实力更加强劲。那叛徒早已不再局限于黑云楼擅长的用毒、幻术伎俩,操控亡灵的数量和威力都远超葬天楼亡灵使。钟妙不乐观的估计,可能连杀手乡四楼之主联手,对上现在的左鸦也难言胜。
到底是谁一直暗中支持左鸦,寂暮岭至今没摸到底,只查到对方的老巢在蔽日竹海,如今已深入控制巽空绝。从左鸦掀起的风浪看,那股潜藏势力的规模绝不啻于寂暮岭。如此规模的庞然大物却能潜藏得如此深,硬碰硬的话恐怕杀手乡占不到便宜。这回要是能在俊行桥大比中挖到更多情报,对日后双方无法避免的正面碰撞帮助甚大。
“何必非得等到大比开始?”听完钟妙的话,绝影心中有了计较。“南下。我们三个就去左鸦的老巢走一趟,再跟那些见不得光的亡灵过几招!”