2145年1月4日,当身在无惧峰的魔王看完三份来自骨屑滩的战报,一怒之下撕了个粉碎,还捎带上了新任王立勇武军团代团长!
三则报告内容分别如下:
2144年12月15日,骷呜堡记录。
不明势力于13日突袭骷呜堡,冰啸、骨合军团长力战而亡。但经军团上下奋战,一日内攻入敌窝藏处千里,现正全力搜剿残敌。
七叶历2144年12月16日00时,魂骨殿报。
魂河城地下发生强震,魔骨军团辖区多有伤亡。魂骨殿正与骨屑滩、浸血原方面联手搜救幸存者,并争取早日查明原因。
2145年1月3日,王立勇武军团呈报。
经军团特派员独立核查:魔骨军团与敌交战中,除两甲士阵亡,冰吼军团、赤血卫队也损失惨重,银髅亦负伤,现正在沸血洞恢复,且是非剑丢失。16日夜强震或系敌军所为。魔骨军团深入敌占区所部尽没,骷呜堡、魂河城皆被夷为平地……
勇武军团的这个倒霉代团长,死得着实有点冤枉。他要是能在文字里和和稀泥,少说点真话,兴许不至于落得跟那份战报相同的命运。而且魂河城也不是夷为平地,至少还有一片废墟不是?
曾为共同目标携手奋战的解放者们,已通过魂河城地下的虚空之门撤离杀域,只有两个人留了下来。音卡巴分别之日,紫十三、霸甲目送载着无丝,以及所有解放者的舰队远去,就启动了湖心岛上的虚空引擎炸弹。
然后……然后两兄弟开始对着长达两天半的倒计时发愣。虚空引擎爆炸有多大威力他们清楚,至于倒计时这么久吗?有没有搞错?但是再仔细一琢磨,紫十三、霸甲就被结结实实吓到了!
巡空舰引擎做成的炸弹只不过是根导火索!当它摧毁地火骸的残存颅骨,毁灭者领地将彻底崩溃!连带着,还有巨神兵虚空所留空间泡也会一起完蛋!怪不得要给拉火线的傻瓜留下这么多时间!赶紧跑吧!
接下来的两天半里,紫十三、霸甲在骨屑滩地下迷宫中疲于奔命。路遇小心翼翼重返解放区的魔骨军团,两兄弟边借助鬼灵结界安全穿越,边对沿途那些着尚不知大祸临头的敌人坏笑。成功钻出骷呜堡挖掘场天坑,他们顺着砂岩峡谷一路东行。完全离开军团控制范围后,立刻加速逃窜。
约莫着倒计时结束,两兄弟在空中回望,结果看到一副永生难忘的地狱景象!
西方,目力所及的大地像被抽去骨骼似的坍塌下去!红的烈火、黄的熔岩、白的沸汽,从千万道绵延数百公里的地缝中喷涌而出!兆亿吨熔融混合物一飞冲天!滚滚沙尘中,空气摩擦引发剧烈放电,整个西部天地变成了红黑黄白随意乱涂的肮脏画板!冲击波袭来,身在高空的霸甲就像一粒微尘,被尖啸着逃命的疾风撞得四处乱飘,根本停不住!
西方世界的恐怖景象尚未结束,更近的灾难突然发生!北方剧变再起!一瞬间!大地崩溃!光影扭曲!雷电奔窜!轰鸣惨嚎!所有一切都顷刻毁灭!
在这天崩地坼的破坏力面前,紫十三、霸甲毫无反抗之力!两只小虫子被第二次爆发的毁灭之风卷向南方。落地后,他们像急于钻回地洞的老鼠般寻找掩护。一头扎进去土坑里,惶恐不安地等待末日结束……但,末日才刚刚开始[]……
藏了四天,大地仍然颤抖不已。骨屑滩的往日天空再也不见,代之以黄沙无尽、电闪不休的黄黑色土云;地面上反而白气弥漫、烫呼呼一片……天地仿佛完全颠倒!
漫长等待中,两兄弟吃尽苦头。想捂住耳朵,剧烈的震荡波从脚底板、空气中窜遍全身,每个细胞都在哆嗦。闭上眼,土腥味夹杂着硫磺臭直冲大脑。目力所及,一片纷纷扬扬的飞灰,整个世界好像都在步入死亡!
紫十三想起无丝给的临别礼物,要他们遇到麻烦再打开丝囊,眼前被活埋或窒息的危险应该符合她的要求了!紫十三手忙脚乱扒开的丝囊一看——这是……微型面具?他试着堵住自己和大哥的呼吸孔,无奈那玩意都盖不住紫十三的脸,对霸甲更没什么帮助。
“大哥!无丝什么意思?”
“你现在才想起来?我还以为你弄丢了!带上!赶紧带上!我现在又聋又瞎,快要窒息了!”
“太小了,怎么带?”
“笨!这里!”霸甲抬起爪子,却够不到额头,好在紫十三对那很熟悉(请参见两兄弟互相开瓢的章节)。
面具印上额头的一刻,紫十三不清楚霸甲啥感受,但他自己读到了很多东西——另一个生命的记忆——老骨的记忆!
翻阅别人的一生绝对是奇特的经历,尤其在那个生命谢幕时看到他留给读者的寄语,感觉就更加一言难尽。紫十三很庆幸又很后悔看到这样一段记忆。
“紫十三,我的主人。如果你能读到这段记忆,说明解放者已经胜利,祝贺你!祝贺你们!老骨为你们骄傲!”或许是因为畅想击败军团的未来太过激动,画面中老骨的身影有些飘忽不定。
“万能神在上!我用另一种方式庆祝了解放者的伟大胜利!”他的形象再次清晰,“自从得知你和霸甲两位主人将要留在杀域,老骨和冲角就期望能兑现作为朋友的承诺。感谢伟大的毁灭之王泽格和虫族圣女,让我们以这种方式继续与主人并肩战斗!”
紫十三听不下去了,他想一把扯下面具,它却像是牢牢套在了他的灵魂上,想分也分不开。
“主人,你肯定记得伪装者为了独立自由献出灵魂的英勇行为,那么我要告诉你的是——这不是终结……”
记忆画面里老骨还在继续,紫十三没记住他说了什么,只感觉自己的意识渐渐被抽离体外,飘向老骨的声音。剧烈的震荡波、空气中的呛鼻恶臭、崩溃的死亡世界都已远去,紫十三只能感觉到霸甲。但不是他熟悉的王虫,而是一个说不清楚到底是虫族还是骨族的怪物!那东西边扭曲边在短时间内快速变化!感觉就像音卡巴湖心岛第一次见过的,由鬼种、伪装者、毁灭者混合调制成的不屈骑士半成品!其实,同样的事情也发生在紫十三身上,只是他又被困在了意识世界中,失去了感知能力,如同第一次冒冒失失触碰鬼种那样。
“喂……喂!”老骨的声音,“主人,能听到吗?”
“我还没死,说吧。”
“你该醒了,灵魂融合、身体重塑已经完成。另外,有人来了,但我劝你先不要恢复对身体的控制。”
紫十三脑中一片混沌。灵魂融合了,他怎么还能听到老骨的声音?身体重塑又是怎么回事?现在无法探知外面究竟发生了什么,放任身体被是敌非友的人摆布绝对危险至极。脑筋转了几个弯,紫十三最终决定相信老骨。
不能行动,不知道时间,这样的等待显得格外漫长。幸好老骨、冲角拥有被动感知力,可以充当哨兵,保护主人身体安全。等待也让他们有机会帮助两兄弟了解身体变化,重新认识自我。
泽格、无丝留给紫十三、霸甲的临别礼物,确实是仿照不屈骑士产生过程中的半成品。带上奇特面具后,两兄弟分别在老骨、冲角引导下,完成与毁灭者、鬼种的灵魂融合。没有经历这一切之前,紫十三、霸甲都认为献出灵魂的毁灭者、伪装者彻底消亡。现在他们才明白,灵魂融合并非一个吸收另一个,而是像巨神兵的构建体系那样,形成了主魂、辅魂的共生体。不屈骑士之所以会有相似又相异的形态,根本差别在于主魂辅魂的排列组合顺序。青钢的主魂来自无丝孕育的泰坦蛛,赤血则因不屈的影响发生了变异,黑石骑士的身体明显是毁灭者灵魂占据支配地位。至于更多细节,恐怕只有泽格、无丝清楚了。
再“醒来”,紫十三、霸甲身处一个奇怪地方,像是临时搭建的营地。周围不是骨族,就是不明身份的长袍人。两兄弟奇怪自己究竟经历了什么?怎么会在这里?急于找分别通知他们复苏的老骨、冲角弄清状况。
“你们,不对,是我们。目前我们正在浸血原外围,是被当成幸存者运到这里的。时间过去了二十天,今天是2145年1月5日。”
“幸存者?”紫十三心中一紧,“我和霸甲在进攻骷呜堡时已经暴露身份,现在只会是俘虏!这下麻烦了!”
“主人放心,没人能认出你们。霸甲和冲角在另一间帐篷,你现在可以联系他们了。”
灵魂共生体让主魂能掌控辅魂的各项能力,所以不屈骑士才能在保持独特个性的同时,兼具毁灭者的战斗力、伪装者的变形力、种兵的生命力。紫十三、霸甲身处敌营却不会暴露身份,正是因为老骨、冲角伪装成了骨族。他们跟无丝、泽格还真是联手送上一份方便大礼!可惜两兄弟的思维方式还停留在过去,仍不习惯跟其他灵魂协调使用同一具身体。
老骨刚说完,紫十三就收到大哥的询问。
“醒了吗?你们情况如何?”
如何?紫十三小心观察起周围动静,骨族和长袍人忙忙碌碌,没一个注意到他这边。
“安全。你们呢?”
“安全。老骨,下一步计划是什么?”霸甲问。
“我不知道。”
“可是你让我们装死,然后像尸体一样被搬到这里的!”紫十三蛮以为老骨早就谋划好一切,哪成想他干脆利索地来了个不知道。
“我真不知道。灵魂融合,变换外形,借骨屑滩大乱的机会,帮你们重新打入敌人内部,就是泽格、无丝留给我们的任务。”老骨解释道。
“所以,他们的任务已经完成,下面该是咱们表现的时间了。”霸甲转述冲角的意思。
之后,四人通过紫十三、霸甲的灵魂链接各抒己见。掰扯半天,只达成一项共识——静观其变,继续装死……
又过数天,紫十三、霸甲所在的帐篷里,先后来了几拨斗篷人。他们毫无避讳两兄弟就替他们做了安排——运回斟血池解剖分析。
杀域两亚族都是魂骨殿制造出来的兵器。浸血原与骨屑滩一样,也有一个魂骨殿分支,就在斟血池。所以,那群斗篷人的身份不言自明。以老骨惨痛的过往经历,落在魂骨殿手中,尤其是被当成了实验材料,绝对不如立刻自杀好。这下四人没法继续装下去了,必须在被推上手术台前溜之大吉!
2145年1月末,送往斟血池的重要实验体半路逃跑,负责运输的骨族、斗篷人非死即亡。魂骨殿为此展开的大搜捕持续了整整一个月。
沸血洞外围某个偏僻处,一大一小两个饥肠辘辘的逃犯正为肚子问题发愁。小个子好像罩着破披风的黑骷髅,脑袋后边还垂着条蝎尾巴辫,大家伙则是双头骨龙,这是紫十三、霸甲现在的新形象。
一路躲躲藏藏,弄得两兄弟饥肠辘辘。期间他们肢解过一群骨头生物,可那鬼东西难吃得要死!入口的感觉就像嚼尸粉。幸好灵魂融合后,老骨、冲角吸取魂火能量也能补充给紫十三、霸甲。可惜那群骨头生物的魂火太微弱,四人被迫经常外出觅食,不料在血水附近遭遇了血族!
骨屑滩血族,战魔族下的另一亚族。他们的数量只相当于战魔族一半,不及骨族的零头,可这些无形幽灵对周围的能量变化非常敏感。虽然血族不擅长正面作战,却非常适合侦查追踪、渗透刺杀这类行动,以紫十三的鬼灵结界都很难摆脱这些灵能猎犬。如果不是老骨、冲角能感知血族,两兄弟还不知自己被盯上了。灵魂融合便利多多,情况很快反转,猎手成了猎物,紫十三正好拿血族下肚。
魂骨殿大搜查非但没有抓获案犯,反而搭上几队血族巡逻兵,最终无果而终。但紫十三、霸甲碰到棘手的侦察兵,想渗透进斟血池变得非常困难,只好另寻他法。两兄弟和老骨、冲角苦思冥想、反复商量,最后决定——深挖洞,大迂回,用笨办法摸进去。
沸血洞之名源自这里的诡异地貌。一片赤红荒原中,鼓出血泡似的大小山洞,也有不少黑色洞窟——让人联想起恶性脓包。四通八达的地下洞穴群中还有无数沸泉,不时喷出股股滚烫毒雾,高可达百米。血族、迷宫、毒气、酷热联手将沸血洞变成了一片禁地。
大片燎泡中央,有一块看起来不同寻常的区域。林立石柱犹如融化、腐烂的怪物,偶尔有“鬼影”游荡其间。地上则满是大大小小的坑坑洼洼,沸泉翻滚,喷吐阵阵红雾,溅落之后给连片池沼注满“鲜血”。这就是斟血池,魂骨殿制造血族、高级骨族的兵工厂,也是紫十三、霸甲此行目标。
早在骷呜堡挖掘场,两兄弟就见识过伪装者掘洞挖地的效率。有了灵魂共生体的便利,再经大量锻炼,紫十三、霸甲配合越发默契。彼此轮换,夜以继日,只花半月就挖到了目的地——斟血池下方某处。只要再弄出个几百米的竖井,工程即告结束。霸甲体型太大,他退开让小弟独立完成剩下的这一点尾巴。紫十三挖得非常谨慎,不时停下来感觉上面的动静。
千小心万小心,眼看胜利在望,偏偏最后出了岔子!
全无预兆的一声闷响!一个之前并不存在的血泉突然在竖井近处爆发!遽然迸发的巨大压力,瞬间凿穿了紫十三所在位置和斟血池之间的石壁!数万吨滚烫、黏稠的东西疯狂涌进竖井!紫十三猝不及防,也无处躲藏,直接被挤出了竖井!呆在井底的霸甲,还没反应过来就被凶猛管涌冲走!两兄弟的杰作成了斟血池的超级下水道,霸甲像个大小合适的疏通器,被无法抗拒的力量直接推进了血水河!
等霸甲折返,先前的所有努力毁于一旦!辛苦半月挖出的地道全部坍塌!
而紫十三,更是踪影全无……