有了苏雷萧云的帮忙，两亩河滩地的秧，一下午就栽完了。马玉华心里很感激说：“多谢你们帮忙，要不是他们明天一上学，我明天还得忙一天。老叶的腿有风湿，下不得水田。走，洗洗脚，咱们回家吃饭。老叶肯定做了好吃的犒劳你们。他做饭比我好吃。”

大家来到河边洗脚。洗罢脚，萧云坐在石头上穿袜子，一只脚还浸在水里。她觉得小脚趾猛地一疼，低头看水里，清澈的溪水里一只河蟹的螯足正夹住了脚趾。萧云伸手抓住了河蟹托在掌中看着说：“阿弥陀佛！你也想开荤啦？”苏雷接过了小螃蟹玩说：“螃蟹属食肉的节肢动物，和蜘蛛差不多。鲁迅先生说，第一个吃螃蟹的人是勇敢的人。也许也有人吃过蜘蛛，只是不好吃罢了。云儿，拿回去煮的吃了，做个勇敢的人。”

萧云笑眯眯的说：“为了河蟹还是放了吧，我不吃螃蟹也是勇敢的人。勇者也是善者。不善而勇，为恶勇，恶勇之人，吃喝嫖赌抽，五毒俱全。好吃是一个人走向堕落的开始。就像龚秃子，不是因为他好吃，哪来虎儿的悲剧？”苏雷故意和妹妹打别说：“好吃不一定是坏蛋，苏东坡就自称一生为嘴忙。”

揖夏挽了萧云的胳膊显得十分亲热说：“苏同志说的也有理。我爸最爱说的三句话是：民以食为天；吃饱为原则；会吃就是福。萧云姐，你信不信？我爸正在家给你们做美味香辣蟹呢！”萧云十分喜爱揖夏，揪着揖夏的小脸蛋说：“小丫头，正常的吃和好吃是两码事，懂不懂？”

揖夏没猜错，叶致清回家的路上，顺着山溪走着，不时地搬开河边的石头，抓了一串串河蟹。叶致清回家后把虎儿放了出来，给虎儿穿了条裤衩。虎儿不喜欢穿衣服，就撕拽裤衩。叶致清抓了十几个核桃丢在他面前，让他砸核桃吃。虎儿见萧云他们回来，喉咙里发出了呜呜的叫声。苏雷和萧云只得停在门外。

马玉花上前牵了虎儿的胳膊说：“老叶，怎么把他给放出来了？”叶致清从厨屋里出来说：“咱们一家人寡居野人沟，虎儿没机会和外人接触，这样对他恢复语言功能很不利。还是要让他多和生人打交道，培养他人的本性。”

叶致清又对苏雷他们说：“你们别怕他，你看他叫得吓人，其实他不敢咬你们。动物也是很聪明的，他见了比他体形大的动物是不会主动发起攻击的。民以食为天，动物更不例外。你们过来喂他食，他就会和你们亲近。驯化动物最有效的方法就是以食物为诱饵，建立他的条件反射。”

萧云苏雷大着胆子走了过去，虎儿开始后退，后退的同时不忘把面前的核桃往后扒。叶致清端了一碗炕熟的小鱼给了萧云，拍了拍虎儿的脑袋比划着手势说：“听话，他们是朋友。”萧云捏起一条鱼递给他，虎儿仍保持着警惕性，飞快地抓了鱼退到一边去吃。马玉花不放心说：“姑娘，当心他抓伤了你的手，被他抓伤了难得好！”

苏雷也捏了鱼喂他，喂了几条后，再递给他鱼时他不再抓了到一边吃，站在面前吃，吃完了又要。直至一碗鱼吃完了，萧云把碗底亮给他看，虎儿的表情显出了无耐。萧云就蹲下身来砸核桃喂他，虎儿赶紧把核桃扒拉在他面前，嘴里发出呜的吠声，扬起前肢来抓萧云的手。

苏雷看了虎儿的表情笑了起来说：“这是动物护食的习性。其实人也一样。云儿你记得吧？你七岁那年，我们去杏林寺玩，圆觉师太拿了核桃给我们吃，我一砸一个整仁，你不会砸整的，我就从你面前拿核桃，你跟虎儿一样护着核桃不让我拿，还抓破了我的手。”萧云骂道：“呸！尽胡说八道！借虎儿来编派我，我有那么笨？连个核桃也不会砸？”

萧云乘虎儿不注意，飞快地抓了两个核桃过来砸。第一个就砸了个整仁，放到虎儿面前，虎儿飞快地抓的吃了。萧云又砸开一个，一剥又是一个整仁，虎儿又吃了。萧云再去虎儿面前拿核桃时，虎儿变得友好了，不反对了。

萧云砸着核桃，发现都能砸出整仁来，问：“哎！伯母，你们这里的核桃好呀，壳薄仁大，一砸一个整仁。”马玉花自豪的说：“这是我们老叶嫁接培植的新品种，去年才大量挂果，这不是山核桃。山核桃壳厚砸不出仁来。”萧云说：“伯母，给虎儿多吃核桃好，它可以乌发健脑。”马玉花借捧别人来夸耀丈夫说：“嘿！你们有文化的人都这么说，我们老叶也这么说。”

叶致清端了一盆红红的香辣蟹进来，笑呵呵的说：“今天让你们尝尝我的手艺，腊肉红烧蟹，味道好极了！”吃饭时萧云坚持不喝酒，叶致清也不好勉强。几个女的很快就吃完了饭，叶致清还在和苏雷‘酒逢知己千杯少’的干杯。

揖夏端着脸盆，脸盆里放着毛巾肥皂，要换的衣服，从西屋里出来，走到萧云身边说：“萧云姐，咱们去洗澡去。我家还有洗热水的澡堂子。”马玉花说：“就是，你们帮我们插秧，弄了一身泥。我们家有洗澡的地方，我们老叶说是皇上娘娘才能享受的。叫什么温泉水滑洗‘胰子’。”

叶致清哈哈笑了说：“玉花呀，你老是不长记性。那叫‘温泉水滑洗凝脂’，老记得洗胰子。”也许是马玉花故意逗笑，一本正经的说：“洗澡不是要用肥皂吗？肥皂过去叫胰子。我们家澡堂子流出的水，滑滑的，还有一股肥皂味。”揖夏瞥了后妈一眼说：“没文化，尽瞎说，那是硫磺味。”

萧云非常高兴说：“我们下来半年了，最多是打盆热水抹抹身子。想不到这里还能享受贵妃娘娘的待遇，难怪揖夏的皮肤这么好。春寒赐浴野人沟，温泉水滑洗胰子。省肥皂了。只是我没带要换的衣服。”揖夏说：“换我姐衣服好了。脏衣服洗了，明天就干了。苏雷听罢，玩笑说：“你们先洗，等会我也洗一个。等你们香汗淋漓地洗完了，臭肥皂也变成香胰子了。”

原来离叶致清家不远处的山上，有一股温泉，叶致清把竹竿打空了做水管，把温泉接到屋后盖了个简易澡堂。澡堂子依山壁而建，三面墙体用竹篱笆扎了抹上泥巴顶上盖了毛草，然后隔出半间，冬天时供虎儿栖身。虎儿是既不穿衣服又不盖被子，叶致清利用地热资源给虎儿造就了一个天然暖房。

几个女人洗了一个多小时方洗罢，萧云顿觉筋骨舒缓，一身清新。苏雷见妹妹新浴出水，容光鲜艳，问道：“洗得舒服吗？”萧云笑道：“今天才体会到‘温泉水滑洗凝脂’的味道，真有点‘侍儿扶起娇无力’的感觉。”顺便问道：“哥，你说‘洗凝脂’作何解？”苏雷说：“杨玉环长得肥硕，皮肤白腻，宛若羊脂，所以白居易用了‘洗凝脂’来形容她的皮肤光滑白皙。”萧云笑道：“错！所谓‘洗凝脂’就是搓垢痂。揖夏为我搓了一大堆垢痂。”

天黑定后，堂屋里点起一盏油灯，大家坐到一起喝茶闲聊。苏雷问：“叶伯伯，听国美说这里出现过野人，您见过吗？”叶致清卖了个关子说：“你们今天不也看到野人了吗。”苏雷一脸疑惑说：“没呀！”

叶致清呵呵一笑：“野人就是鄙人嘛。在这大自然淳朴的怀抱里，皇帝老子管不了我，地方官吏不管我。我自耕自种，自打自收，不交粮，不纳捐，多自在呀！困枕青山而眠，醒对山溪倾谈。闲听百鸟唱歌，醉看百兽起舞。吃有山珍鲜果，渴饮玉液山泉。王公诸侯没我自由散漫，豪绅富户没我自在清闲。天不老，地不荒，我就是神仙。”

叶致清一席话，使萧云顿感面前的老者有一股闲云野鹤，仙风道骨的感觉。这下对了萧云的胃口，笑道：“叶伯伯，您的一席话，使我想起一个人来。”叶致清问：“谁？”萧云说：“东晋诗人陶渊明。”叶致清哈哈一笑说：“他，我比不了。他老先生是不为五斗米折腰，我是为了一斗米，就得五体投地。说真话，谁要是给我三斗米，我就三呼万岁，万岁，万万岁！民以食为天嘛。”

苏雷闻了此言不觉心中一沉，从小听惯了革命口号，喊惯了豪言壮语，猛听到这样的离经叛道之声，竟如听域外之音，既感到新鲜，又难以接受。叶致清本是那种刚直不阿的豪爽之士，多年陋居深山，难得一遇能够直叙胸襟的通达之人。今日遇见苏家兄妹便引为知音，话匣子打开，就信口开河，忘了忌讳。

他继续说：“二位来到前坪有半年了吧？你们也看到了山里农民过得什么日子。一日三餐，稀苞谷糊嘟果腹，终日里面朝黄土背朝天，在贫瘠的土地里扒食，这难道不是为了一斗米而折腰吗？你们是省城里下来的知青，虽然过的并非是锦衣玉食的生活，但至少是衣食无忧，相比之下，你们不觉得和他们有着天壤之别吗？”