兄妹二人一头雾水，不知为何。萧云笑道：“老伯如此大礼，晚辈岂敢领受？老伯分明是用招待苏东坡的款式招待我们这些无名小辈。”叶致清正要离步，回身问：“此话怎讲？”

萧云说：“宋代大学士苏东坡一日雅游，见一庙宇前去参观。一位老和尚相迎，初始说，坐！茶！继而听苏东坡谈吐不凡，就说，请坐！献茶！当得知来者是大名鼎鼎的苏轼时，立即改口说，请上坐！献香茶！后来苏东坡告辞，老和尚请留墨宝，苏东坡挥手写了幅对子：坐，请坐，请上坐；茶，献茶，献香茶。我想老先生是知道这个典故的，我们初来时老伯只说，坐，喝茶。继而是，请坐，敬茶。只是我等不知，老伯得知舍弟犬名时，竟然也是用请上坐，敬香茶，来招待我们？敢问老伯，为何对舍弟如此厚爱？”

叶致清闻言大笑说：“萧姑娘果真是苏小妹在世，聪明过人。要知详情，二位稍坐，待老朽去去就来。”说着，叶致清进了西厢房，捧出一幅肖像端在苏雷面前问：“此画可是足下？”苏雷惊呆了，肖像上画的正是自己。他一脸狐疑地看着叶致清问：“老伯怎会有我的画像？”

叶致清说：“足下可记得三年前在长江里救起过一位姑娘？”苏雷恍然大悟说：“确有这事，当年我和舍弟在江里救过一个叫迎春的姑娘，敢情她是老先生的令爱。”叶致清说：“当年小女获救后，对足下的救命之恩念念不忘，凭记忆画下这幅肖像。拙妻马玉花只记住有个小兄弟叫苏雨的。刚才我看足下面善，果然是小女的救命恩人远道而来，值得庆幸呀！刚才二位来时可曾看到一位姑娘出去？”

萧云高兴的说：“原来那位漂亮的姑娘就是令千金啊！可惜和我们和她擦肩而过。”叶致清心中大喜说：“咱们说话别再酸文假醋的了，什么令爱千金的。要是迎春知道你们来了，还不高兴死了。一定要跪下谢恩呀！听内人，哦，我的妻子马玉花说，当时还有个姑娘出力不小，敢情就是萧姑娘了？”

苏雷说：“那位姑娘叫梅竹，我们下在一起，可惜今天她没来。”叶致清高兴的说：“那好！那好！择日一定前去拜谢。”几人正说得兴浓，却见门外来了两个奔奔跳跳的少年。来者是叶揖夏和弟弟叶知秋。揖夏进门高兴的叫道：“呀！苏同志！萧云姐！你们怎么来了？梅姐姐他们了？”

叶致清高兴的说：“原来你们认识呀？可丫头，你怎么从来没提过他们？”萧云说：“岂只是认识，我们熟得很呢，揖夏她……”揖夏连忙给萧云使眼色，不让她说唱戏的事。原来，叶致清在政治上吃过亏，所以只许儿女认真读书，反对他们不学无术，揖夏唱戏的事未敢对父亲说过。

叶致清说：“丫头，你们既然早就认识，怎么就不知苏同志是你姐的救命恩人呢？”揖夏才恍然大悟说：“我说的呢，第一次看到苏同志那么面熟，原来你就是我姐姐的画中人。”苏雷这才明白，第一次见到揖夏时她为什么老盯着自己看。苏雷笑了起来说：“原来我被你们画影图形上了通缉令。幸亏我做的是好事，要是做了一件坏事，就是逃到天涯海角也被你们捉拿归案了。”

叶致清对儿子说：“知秋，快去地里喊你娘回来，就说有贵客来了。把虎儿带上，顺便在河沟里捉几只血鳖。”知秋答应着出去了，他从柴房里领出一个人形动物。苏雷萧云看了吓一跳。只见他瘦骨嶙峋，宛若人猴，浑身赤裸，身上长着栗色绒毛。头发散乱，双目无神，走路摇摇摆摆，见有生人，立即伏于地下，龇牙咧嘴，眼放凶光，发出呜呜地吠叫。知秋牵了他的胳膊说：“走！”他跟着知秋一摇一晃地走了。

叶致清说：“他叫虎儿，又叫猴娃，也算是我的儿子吧。你们在江城碰到的大嫂是我的后妻，我的结发妻子是个美术教师。六零年她去世了。我和前妻生了三个孩子，老大叫迎春，老二老三是龙凤胎，他俩是立秋的头天生的，一个起名揖夏，另一个叫了知秋。六四年我在山中遇见了马大嫂，后来与她同居，六六年夏生了小女，干脆取名遇冬。遇冬就是小哥苏雨救起的孩子。遇冬今年三岁多了，跟着他娘下地玩去了。”

萧云插话说：“叶伯伯，巧了！我家也是兄妹四人，分别叫雷云雨雪，恰对您家儿女春夏秋冬。您看，这不是天然浑成成巧对，有缘千里来相会！”叶致清兴奋的说：“巧！真个是太巧了！缘分哪，缘分！”苏雷问：“哪，虎儿是——？”叶致清叹了口气说：“唉！说来话长，有时间细说吧。”

真是太巧了，叶揖夏手托着腮帮，瞪着水汪汪的大眼睛看着苏雷萧云。叶致清催她说：“丫头，傻愣着干啥？快去菜园里摘些新鲜蔬菜，到后坡，我那个小暖棚里摘几条嫩黄瓜。对了，把那个最大的西瓜也摘来。”揖夏答应着去了。

叶致清笑着问：“听二位谈吐不俗，想必二位一定出自书香门第了？”苏雷谦虚的说：“书香门第谈不上。家父母都是中学教员，不过家父是行伍出身，曾在苏联打过仗。”

叶致清说：“我也去过苏联，农大毕业后去苏联实习过两年，回国后在农学院任教，因为说过一句对老大哥不敬的话，被人检举了，因此受了点冲击。其实那人不过是想争一个副教授的位子，就脚下使绊子。我这个人洒脱，让你一步海阔天空。鄙人生性不喜欢受拘束，妻子又在山乡任教，就主动要求回到家乡林场任职林业工程师。后来中苏交恶，我的那些话应验了。文革开始后，马大嫂较真，说我是反修英雄，非要去找原单位给我平反，所以才在江城碰到你们。这也是无巧不成书嘛！”

正说着，马玉花披着一块白塑料，抱着小女遇冬回来了。马大嫂进门仔细看了苏雷，嘭地一声，跪下了，并把小女也按倒说：“冬儿，快给救命恩人磕头！”慌得苏雷连忙去扶大嫂，萧云也赶紧抱了遇冬入怀说：“哎呀！好可爱的小妹妹，怎么脸上弄得像个泥猴？”说着，把冬儿脸上的泥点擦掉。大嫂说：“我们家种了两亩水地，今排秧，小丫头撵我，非要跟着我。”叶致清说：“别罗嗦了，大恩不言谢。玉花！赶紧做饭，做饭呀！”马玉花喜泪盈眶，抹了抹眼泪说：“就去，就去！”

不一会，揖夏摘菜回来，篮子里还放了个西瓜。揖夏说：“爸，怕还没熟？”叶致清拿起西瓜，弹了弹说：“八成熟了，不熟也杀它，贵客登门，无以招待，吃个新鲜。”说着，把西瓜杀了，瓜有九成熟，吃起来蛮甜的。苏雷问：“叶伯伯，我们那里黄瓜花还没开呢，你们这里黄瓜西瓜都熟了。怎么回事？”

叶致清得意的说：“我是学农林的，屋后的山梁有一脉地热资源，我利用它种些反季节蔬菜。人家吃不到的，我有。难道二位没感觉到，这野人沟里别有洞天，是世外桃源。哈，山高皇帝远，无拘无束，我就是神仙。等吃完饭，我带二位山里转转。”

叶知秋领着虎儿回来了，他手里提了一串老鳖。虎儿见了生人依然是龇牙咧嘴，呜呜作吼。马大嫂牵了虎儿拴到了柴房。萧云菩萨心肠，不忍，问：“叶老伯，虎儿究竟是怎么回事？能否给我们讲讲？”叶致清接过知秋手中的老鳖说：“这话等会再说，这东西得我亲自下厨收拾，他们做出来不好吃。二位先和揖夏他们聊着。”

也就是个把小时，一桌饭菜张罗完毕。叶致清挥手说：“二位贵客，请上坐。”萧云说：“叶伯伯，我们晚辈，岂敢上坐。”苏雷笑着说：“瞧这桌饭菜已经让我们受之有愧了，那里还敢上坐。叶伯伯，咱们还是遵照民风传统，叶老伯您上坐了，我和妹妹分坐左右。”叶致清是个爽快人，笑道：“那就不谦让了，民以食为天，吃饱为原则。二位请！”

苏雷和知秋右手坐了，萧云和揖夏左手坐下，马玉花抱了遇冬打横坐了。叶致清端起一个黑釉瓷坛倒酒说：“深山老林，别无好酒，这是我自酿的苞谷酒。来，英雄海量，满上。”给萧云斟酒时萧云推却：“叶伯伯，我真是不会喝酒。”苏雷帮着说：“我妹妹真是滴酒不沾，很少吃荤，像这桌上的老鳖，她又要念阿弥陀佛了。”

叶致清说：“看得出，姑娘斯文讲究。不过，喜庆之日岂能无酒。知秋，把那坛猕猴桃酒抱来，喝点果酒无妨。”知秋抱了一坛酒来，硬给萧云斟上。萧云也不好再推，说：“既是喜庆，大家一起喝，来，揖夏，伯母，咱们喝果酒，让他们男爷们喝白酒。”知秋说：“我也喝果酒。这也是我爸酿制的。山里猕猴桃每年都烂在山里，幸亏我爸是个农业科学家。”叶致清一摆手说：“什么科学家？我现在是山野之人。来，为我们千里之缘干杯！”

萧云心里始终惦记着虎儿，问：“怎么不叫虎儿来一起吃饭？”叶致清说：“他要是上了桌子，还不闹个天翻地覆。玉花，给虎儿盛点饭去，多放些肉，他是个食肉动物。今天吃饭晚，怕是早饿了。”知秋说：“抓老憋时，他逮了条娃娃鱼，生吃了。”马玉花拿了个粗碗，拣了一些腊肉片，和几块鳖甲端了出去。

萧云问：“叶伯伯，虎儿到底是怎么回事啊？”叶致清说：“你们知道龚秃子龚启圣这个人吧？”苏雷说：“知道。他是我们公社的主任。”叶致清不屑的说：“狗屁主任！其实虎儿是他……”

马玉花进来了，拉起脸骂道：“少提那个王八蛋！听他的名字我都恶心的吃不下饭。”叶致清打住了要说的话，端起酒杯说：“来，喝酒！”