上了小河直街,胡雪岩把手指放到鼻子前闻了一闻,却没有闻到意料之中的香味。胡雪岩摇了摇头,自言自语道:“昨晚就救济了一对可怜的父女,今天又救济了一对熟识的父女。哎,我这心地怎么这么善良?这种事情以后还是少干的好,我可不是什么好人啊。”
王有龄的银子,张掌盘是不答应的,难不成自己还真去湖州找丁掌柜吗?
从西头出了小河直街,胡雪岩本来打算去十里香杀两盘棋,但是心下一想,万一王有龄也在十里香,自己可是没脸见他。当下甩开大步,回家去了。
……
徐进死了。
各行各业都有出类拔萃的人物,杭州的东坡肉,醉月楼做的最好;杭州的美女,梨香院的最漂亮;杭州放贷的出店,胡雪岩办事最麻利爽快;杭州捐官的读书人,却是徐进占了鳌头。
徐进出名不是因为他捐的官大,花的钱多,而是因为他捐了十几年官都没有捐中。
蔡厚仁捐官不中,一方面是关系不硬,另一方面是他把贷来的银子拿出来不少都花天酒地了,正儿八经打点关系这一方面他没有认真去做。
而徐进却是实打实把所有贷来的银子都用在捐官上了,甚至还和漕帮这种江湖势力借了银子,可见他在捐官上十分的用心。
但他就这么捐了十几年官,愣是什么都没有捐上。这些年来徐进潦倒度日,还欠着各大钱庄一屁股的债,日子十分清苦。也亏得徐进的破茅屋没有门槛,不然要账的人准能把门槛踏破了。
徐进刚死,这消息就传遍了了杭州的大街小巷。不论是认识徐进的,还是不认识徐进的,都纷纷猜测着徐进的死因。
有的人说他是不小心喝醉了失足掉进码头里死的,有的人说他是被逼无奈上吊自杀的,有的人说是他是上了年纪又心力憔悴,自然而然死了的……
胡雪岩听到徐进的死讯没有过多猜想,只是不禁感慨万分。
他从刘金厚那里听说过徐进。
徐进本来是杭州本地的一个书生,家境本来也不坏,但是因为多年苦读,屡试不第,家底便越来越薄。后来为了读书,徐进开始一点点变卖家产,先是田地,后来家具,再后来是房子。到身无分文的时候他就在码头上盖了一件茅屋,一边做工一边读书,据传言他还在漕帮里干过几件大买卖。但再辛苦的坚持也奈何不住十几年的岁月。刘金厚看徐进腹有诗书,便给他出主意贷款捐官,但是贷款越来越多,官却始终没有着落。
胡雪岩佩服这种执着于自己坚持的人,但是也感慨这种有所执着却无所收获的结果。
胡雪岩想起徐进码头上破烂的一间茅屋,打算过去看看徐进的后世有没有人料理。到了码头的时候徐进的破屋子里空空荡荡的,只有一具尸体不知道被谁卷在茅草席子里横在地上。码头上渡船的翠环今天也不在。想来翠环是着急去给他爹请郎中治病了。
胡雪岩决定施以援手,自己掏腰包帮徐进置办了一口棺材,买了一身寿衣,并雇人将他下葬。做完这一切胡雪岩觉得自己真是有点傻,自己辛辛苦苦在信和钱庄干了十年,才攒下二百余两的家底,但是三两天就花出去二三十两银子。
胡雪岩本来只要认真在信和钱庄做出纳,肯定就不会乱花钱。但是经历了蔡厚仁事件之后,胡雪岩一直想着在官府里安插后台,一直想着自己三十多岁了应该做一番自己的事业。人心思动之中,工作上难免久不够认真了。
胡雪岩帮助徐进安排后事,本来是一件善事,但是杭州城里很快传出胡雪岩逼死徐进的传言。一些不明真相的人以讹传讹,很快胡雪岩逼死徐进就成了定论。胡雪岩面对这些流言蜚语只觉得荒唐。
他现在的心思放在帮王有龄贷款上,正游走在杭州其他几家钱庄之间,对这些流言蜚语一方面是没时间理会,一方面是懒惰理会,索性就由着他们说去了。
料理了徐进的事情,胡雪岩就开始在杭州各大钱庄忙活给王有龄放贷的事情,但是各大钱庄的掌柜一听胡雪岩的来意立马摇头,语气恭敬地把胡雪岩给送了出来。
胡雪岩心里纳闷,想来凭着自己在钱庄这一行里的名声,贷款应该是很容易的一件事情,怎么现在竟然没有一家钱庄给自己贷银子呢?胡雪岩稍微一想,就猜到是张富贵在从中作梗。
信和钱庄是杭州最大的钱庄,张富贵作为信和钱庄的二把手,在杭州开钱庄的里面说一句话,想要封死胡雪岩,还是很容易的。
胡雪岩摇了摇头,只能想着从别的地方给王有龄筹措银两。
走在路上想了一会,却是毫无头绪,他索性也不再纠缠这件事情,转身想着码头走去,想去问问翠环罗老叔的病好了没有。
但是他刚过新宫桥,就迎面遇上了一群人拦住了他的去路。其中一个大个子指着胡雪岩的鼻子问道:“你就是信和钱庄的胡雪岩吧?”
胡雪岩看到这一群人气势汹汹,当下拜了一拳,说道:“正是在下。”
这群人听到胡雪岩应答,二话不说就冲上来把胡雪岩架了起来,一路遥遥朝着码头后的柳树林走去。
胡雪岩一路上把双腿踢来踢去的,但是挨了那大个子的两拳之后,只好安生了下来。
胡雪岩不明所以,权当这些人是张富贵请来收拾自己的歹徒。想着他们顶多就是打自己一顿,胡雪岩也恼怒着,张口大骂,把张富贵的祖宗十八代亲戚挨个儿问候了一遍。
一行人抬着胡雪岩,却渐渐走到了徐进的坟墓前。胡雪岩看到徐进坟墓的时候,顿时感觉事情好像是不对劲。
徐进的坟墓前,翠环正哭着烧纸。而除了翠环,还站着一个面色洁白,眼神明亮的少年。
听到有人来,那少年皱起了眉头,从怀中掏出一把匕首,慢慢走向被扔在地上的胡雪岩说道:“你这人真是一点情义都不讲,为了几百两银子,竟然逼死了徐老叔,今天,我就要当着徐老叔的面把你宰了,好祭奠徐老叔的在天之灵!”