三通鼓罢，众军将全都到齐。郭威这才徐徐起身高声道：“契丹猖狂，进犯中原，以致先下无主。北虏贪婪，多行滥杀，以致天怒人怨。今我皇刘氏，顺天应民，欲率我河东军马，匡扶汉家河山，驱除鞑虏，正我汉家雄风……”
史德统也知道现在的形势对契丹人越来越不利：从天福十二年三月起，时镇宁节度使契丹人耶律郎五，残虐好杀，澶州人深受其害。贼帅王琼帅其徒千余人，夜袭据南城，北渡浮桥，纵兵大掠，围郎五于牙城。契丹主闻之甚惧，始遣天平节度使李守贞、天雄节度使杜重威还镇，由是无久留河南之意。
彰武节度使（治延州）周密昏庸而贪婪，将士哗变，周密退守东城。因录事参军高允权乃前节度使高万金之子，将士认为高氏世代帅延州，因而推举其为留后，占据西城。三月初六，高允权上表向刘知远归降，不久，周密弃东城也向刘知远归降。此前，丹州都指挥使高彦珣杀契丹所署刺史，自领州事，三月初七，高彦询以丹州降刘知远，而晋州、陕州、潞州等地也是乱兵四起。种种不利的消息，让契丹国主耶律德光发现自己陷入了一个泥潭，稍有不慎就有来无回，再也见不到北方的草原，加上中原渐趋暑热，他终于下达了北返的命令，于三月十七兵发大梁并任命萧翰为宣武军节度使，留守东京。其实中原暑热，只不过是他北返的借口罢了。
天福十二年四月，北返的耶律德光攻入相州，此前滏阳贼帅梁晖，有众数百，送款晋阳求效用，刘知远许之。磁州刺史李榖密通表于刘知远，令梁晖袭相州。梁晖侦知辽主新任命的彰德节度使（治相州）高唐英未至，相州积有兵器，守备军士很少。梁晖遂遣壮士趁夜逾城入，打开城门，放入部属，杀死辽人数百，其守将突围走，这梁晖据州自称留后，向刘知远上表说明情状。
耶律德光北返，梁晖又向耶律德光投降换了主人，耶律德光封他做防御使。梁晖心存疑虑，又拒城而守，耶律德光哪里咽得下这口气，发大军围攻相州，不费吹灰之力便将相州拿下，城中男子皆杀，妇女皆被掳向北庭，所杀者不下十万。辽人喜欢将婴孩扔到半空中，用枪尖去接，手段残忍，城中最后只剩下七百人，耶律德光一路上看到荒凉景象，对蕃汉群臣说，破败到这个地步，都是赵延寿的罪过，又指一个汉奸张砺说，你也有一份。
四月十一，刘知远以王守恩为昭义节度使，高允权为彰武节度使，又以岢岚军使郑廉为忻州刺史，领彰国节度使兼忻、代二州义军都部署。丁卯，以缘河巡检使阎万进为岚州刺史，领振武节度使兼岚、宪二州义军都制置使。又闻辽主北归，欲经略河南，故以郭威为前驱，又遣阎万进出北方以分契丹兵势。
四月末，耶律德光在一个后来名叫杀胡林的地方，死于热病，部下将他的腹部剖开，装入几十斤盐，好歹全尸而还。刘知远在河东得到消息，知道进取汴梁的时机已到，遂下令郭威开始准备。
郭威侃侃而言，听的史德统直欲瞌睡，闻言“众将听令”，史德统这才惊醒过来。
“郭崇威，令你部为大军先锋，明日开拔，出兵晋、绛！”
“诺！”郭崇威单膝跪地，接过令牌，闪到一旁。
“白重赞，令你部为我后军，护我粮草，拱卫我中军后翼。”之前的那位老将闪了出来接过令牌之后又闪自一旁。
“凡临阵退缩者，杀民冒功者，奸淫妇女者皆斩，所过之处，秋毫无犯，如有违者，亦斩！”郭威突然提高声贝肃然道。
郭威看军心可用，拔出宝剑高举激励道：“众将士需戮力同心，建功立业就在今朝，诸将敢不发奋？”
众军将大呼“万胜！”，之后，郭威又交代了种种，于是散会，众将官鱼贯而出，各归本营准备起来。史德统牵过马匹与党进刚要打马回营，韩通却凑了过来说郭威有请，史德统吩咐党进先回营地，告知众人好生准备，自随韩通重回了中军帅帐。
“卑职史德统参见郭帅。”史德统进的帅帐，抱拳跪拜道。
“贤侄，快快请起。”郭威连忙上前一把扶起。
郭威上下打量史德统，不住的点头，面带微笑：“果然是虎父无犬子，贤侄端的是一表人才啊，上一次见你时还是十岁左右，带着左右附近的子弟操练枪棒骑射，如今却已出落的英武不凡，真是时光催人老啊！”
史德统不知如何回答，摸了摸头，傻傻一笑，郭威看得他的窘态，遂开口道：“我听郭将军说，你入营不过月半，鸡鸣练兵，日日不辍，已将一营士兵整理的颇有精兵模样，真是英雄出少年啊！”
“郭帅谬赞了，小侄月半练兵能有此成就，全赖郭帅与郭将军行的方便，小侄只不过顺势而为，岂敢居功？”史德统谦逊道。
郭威闻言并不点破，心想此子不骄不躁，处变不惊，若在军中捶打个几年，他日必有所作为。
“明天，你部也将充做先锋先期而行，身上担子不轻，你可知晓？”郭威好言问道。、
“郭帅放心，侄儿必不辱军令，为大军扫清荆棘。”史德统凛然道。
“好，你若有所建树，来日我定在陛下面前为你请功。”说完，抬手招来侍立一旁的一男子，“这是我子郭荣，贤侄你俩当好生亲近。”郭威抚须笑道。说话间，一二十七岁上下的男子走上前来，这男子相貌平庸，身着普通牙服，却显一股英气，男子一拱手恭敬道：“久闻太原城中，史家大郎的威名，今日一见，果然名不虚传！”
“许些花名，当不得真。倒是哥哥常在军中捉阵厮杀，才算的真英雄啊！”史德统笑道。
……
两人拜别，郭威出了营帐，细细攀谈。
郭荣本姓柴，郭威娶得柴氏后，良久无子，柴氏便将自己娘家的侄儿柴荣过继到郭威膝下，改姓郭。这位郭荣，自小就谨慎敦厚，郭威十分喜欢。郭家一直很穷，这位养子郭荣年纪虽小，却担负着帮郭威养家糊口的重任，年轻时，曾跟随商贾远赴江陵贩运茶叶，以便挣钱养家。况且，郭威想要出人头地，这上下打点，也是需要钱财的，柴氏当年用自己的嫁妆帮助郭威飞黄腾达，所以，郭威虽然有了自己的亲生儿子，在妻柴氏死后，仍将郭荣视作长子。
史德统与郭荣禀性相近，脾气相投，索性直接拜了异性兄弟，史德统心中却激动不已：这根大腿算是彻底抱定了。
两人遂约定了时间，等入汴再叙，史德统拜别了郭荣，回到军营，又与上司郭崇威详谈出兵事宜，郭崇威念他入得军营至今还未与家人团聚过，出征在即，便准了他半日的假，命他酉时归营，明日一早，拔营出发。
史德统回营交代诸将准备事宜后，匆匆打马回府，史弘肇却不在府上，想来现在军中也是少不了他，史德统遂与母亲团聚半日，史夫人许久不见儿子，听闻又要上得战场，一时间老泪纵横，史德统逗闹哄骗，这才破涕为笑，按下不表。
史德统陪史夫人用完晚饭，辞别母亲，史夫人又好一阵嘱咐，出的府来，正欲翻身上马，却是史弘肇打马回府。两人就在府门前并列而站，史德统详说旬月以来的种种，史弘肇闻言不住点头，好生勉励了史德统几句，史德统辞过史弘肇打马而去。望着纵马而去的史德统，史弘肇流露出久违的欣慰之意。