第二天，郑明就又开始了下村走访的旅程。还是李秘书陪同他，继续走一村看一村问一村，并在一些相关村召开了座谈会，向村干部、群众谈了自己的看法和感想，同时，传达了新岭乡党委和政府的意图和要求，得到了广大干部群众的积极响应。通过大家群策群力，有了更多的细节和设想。郑明深深感到，群众的愿望是好的，群众的思路是广阔的，群众的力量是强大的。
来到毛山村，郑明很高兴。他观察得更认真，了解得更细致了。首先，他参观了红莲的水厂和菊米加工厂。红莲鬼精，老是笑，冲着李秘书挤眉弄眼。李秘书瞟一眼郑明，也许发现被他察觉了，怕有误会，就连忙说：“她这里，是我们乡的企业大户、重点发展大户，郑书记很重视，经常来检查，所以，我们很熟啊！”
红莲的情况，他知道，郑洪亮已向他介绍过：如今的红莲已不再是当年的小姑娘了，她已是新岭数一数二的富婆，不仅是新岭的名人名家，而且，还走进了县人大县政协，三年前就成了“两会”代表。
自从陈鸿晴离开毛山村后，红莲就归队参加农业生产了，但她没有放弃菊米的收摘，单枪匹马暗自进行。白天参加生产队劳动，早晚上山边采野菜边摘菊蕾，以避人耳目。菊蕾摘回家，仍然由她母亲炒作，精制成菊米后，再由红莲分批带进城销售给陈鸿晴的老客户。那个销售点，陈鸿晴带红莲去过，所以，她经营起来，也是熟门熟路，供不应求，因为她只用手提，不敢用肩挑，每次一二十斤，为的是不引人注意，以免再一次被抓了投机倒把的典型。
幸好，随着姜支书与靓妞男女关系的公开化，姜支书在村干部和群众中的威望也日渐衰落，工作积极性也渐渐衰退了，村务、党务也抓得少了，到后来，毛山村几乎又回到了无政府状态，村民们想说什么就说什么，想干什么就干什么，没有人来干涉。
因此，红莲菊米的生意就渐渐做大了，后来，她发现再也没人瞎管了，生产队的那点工分就不要了，干脆专心专意，放手公开经营起菊米，渐渐地，红莲就有了些积累。有了资本，她就考虑发展了，她想找一个太阳好，环境好，水好的地方，办一个菊米加工厂。琢磨了几天，她想到了她家的那块200多平方的自留地。她家的自留地离神河洞不到500米，神河洞的水是一股天然的泉水，那泉水既清凉又卫生，每到夏天，村里人就去神河洞取泉水当饮料。烧水泡茶，也是极品，泡了菊米，味甘清凉，既解渴又营养，散疗、袪风、清火明目，具有清热解毒、平肝降压、益肾补肾、降脂、清暑、醒酒之功效，还能预防感冒，可抗衰老。长期饮用既能养生保健，又能祛病延年，那真是理想的天然保健饮品。
红莲想，神河泉水对她营销菊米，一定有很大帮助，而且，那里朝阳，阳光可持续到傍晚。后来，事实证明了她过人的眼光，走对了致富的道路。在那里，她不仅建起了烘炒菊米流水线，配置了精包装设施和中档储备仓库，而且，还建成了神河泉水加工厂。
红莲先带郑明看了神河洞，品尝了神河泉水，然后，再走向她的厂房。站在神河洞前，放眼远处，翠绿的橡树和枫树从山顶上蔓延下来，茂密的阔叶当中夹杂着落叶松高雅幽深的塔形树冠。高大的乔木下面是枝条蔓延到处丛生的灌木，灌木下面是浓密的草丛。乔木、灌木和杂草顺着山势蔓延而下，骤然停止在那块巨大的岩壁上。于是，就有一股清泉从草木的波涛中挣脱出来，飞身扑向悬崖，在半空中拉出一道八九尺宽，五六丈深的瀑布。灿烂的阳光下，雪白的瀑布砸碎了桃花潭的碧绿，在迸溅的水雾后喷发出一派连绵不断的哗哗哗的水声，自被称作“桃花潭”的五六丈长宽的水塘里不紧不慢地流向远方，自然绵延而就一条小河。小河两岸尽是桃树和菊花，放眼望去眼前遍是一片花的海洋。
如果遇到桃花盛开的季节，山谷下，河两岸，就像彩霞落地一般簇拥着粉红粉白的桃花和菊花，偶尔就有花瓣飘落到河面上，星星点点的桃红菊黄在流水的转弯处，河中的卧石前婉转回旋，流连再三。
从桃花潭走出来，眼前就是豁然敞开的山谷，两侧是起伏舒缓的坡地，地毯一样的草坪在山坡上优美地铺展开来，曲折回转的河水在起伏的草坪中间画出了优美的曲线，显得千姿百态，引人向往。
红莲告诉郑明，她在县城开的水店生意越来越好了，每天用两辆改装的卡车来回运四趟水也供不应求。城里人都不用自来水做饭了。传说近年来县城里的人结石病相当严重，许多人都说自来水质有问题。而毛山村的泉水凉中带甜，口感特好，使居民们十分向往毛山村的神河泉水，虽然五元一桶，但买去做饭、煮水，觉得还是非常值的。
郑明觉得这是个很难得的商机，立即建议毛山村在清泉镇开一家连锁水店，并尽快申报“毛山泉水”的商标。同时，他亲手写了一篇关于“毛山泉水”的广告式新闻发给了《春江日报》、《清泉导报》，被采用了。见报后，春江电视、《清泉导报》等媒体抓住这一报料进行了专题报道，这好比是一场免费广告，使“毛山泉水”成了天然无污染的代名词。
郑明见“毛山泉水”事件被炒得火热，收到了立竿见影的效应，又在毛山村对“毛山泉水”作了深入调研，写了一篇题为《毛山村农民卖水种菊走向富裕的几点思考》的调研报告，在7月份春江市宣传部编辑的《春江宣传》上发表，引起了一些市、县领导的关注，甚至专门打电话了解情况，要求写出专题报告，报给市政府，为制订“绿色城镇、美丽乡村”建设方案提供素材。
命运总是喜欢和主人开玩笑，当你厌恶它给你所做的人生安排时，它总是会给你一些甜头，让你为之疲于奔命。郑洪亮觉得郑明很能干，就想方设法调动他的积极性，充分发挥他的才智。让他主笔写报告，拟方案。郑明本想转业了，被流放到了乡下，打算勉勉强强混几年就激流勇退的，但无赖命运又把他推向了风口浪尖。
郑明想遇上郑洪亮这样放手的领导，也许下半辈子还能干出点事业，既然有了机会，他不想错过？他意识到这也许是自己施展才华的最后一次机会了，他已经失去了太多的时机，现在也许还能弥补点回来，于是，郑明就欣然应承了，而且，完成的非常出色，一点也没有辜负组织和领导的期望。