净菡用她的方式将舰员们凝聚起来。这次探索的第一部分告一段落，214号天擎者再度启程。

永恒之爱发现的奇异莲花池被命名为“母爱密园”。她是属于“娃娃组”（十人船员小组的新称呼，屸峥很“荣幸”地被接纳）的秘密圣地，将来他们只打算邀请其他孩子参观。于是大副只好偷偷摸摸向上级汇报。

屸峥不能隐瞒——净菡的法杖必须接受锻神毡的仔细检查。她触碰法杖的瞬间，永恒之爱记录到两次异常波动。第一次的强度远远超出天擎者的检测范围，波及范围之广难以估量。第二次波动维持了相当长的时间，可当天擎者试图接近那股波动的源头，它却突然消失了！就像是有什么东西察觉到外人接近，故意隐藏了一样。

搜索波动源无果，永恒之爱转向调查第一股强烈波动的覆盖范围。他们飞了一天都没飞出那片高能区域！得出的结论差点吓死屸峥！这里恐怕有数个魂能十级以上的存在！

在大副的强烈建议下，214二度调整航向，径直飞出母爱密园。先回飞屸域，再掉头去发现“矮人族”的地方。娃娃组内部对矮人族的叫法好一番争论，七言八语起了一堆乱七八糟的名字，最后商定——他们不叫矮人族，以后改称娃娃族。对方人多势众，屸峥只好让步。娃娃族就娃娃族，反正还是矮子！

在娃娃族诞生地，永恒之爱没有新发现。与所有㞭㟶新生儿降生的地方一样，那里原来也有一片高品锞矿。只是孕育娃娃族的过程几乎耗尽其中所有魂能，矿石已风化成破碎矿渣，不再有开发价值，而娃娃组的童子军在那里没回想起任何有用线索。大副汇报情况后，214返航。

新任务很快到达：就近寻找育司，让她安排对娃娃组低龄成员再做一次仔细检查。净菡也因此终于有机会到㞭㟶最核心区域参观一番。

对任何一个物种来说，种族繁衍之地都是重中之重。在㞭㟶峪，此类地点的重要性甚至超过武圣山、锻山、炼山。宝贵矿藏，同时也是孕育新生儿的产房，这在七叶世界差不多是㞭㟶独有的奇异景象。

㞭㟶峪共有六座富裕的大型锞矿，其中五座都是繁育重地。飞屸氏的孩子出生在丰育巢；奉锤氏在锻山北部的硕㟶峒；㟶菁山、转生桥、磊命台都在穷云坻，前者为金㟶氏繁衍之地，后两者则同属土㟶氏。以上五处，除了转生桥、磊命台是锞铜产地，其他都是锞金矿。只有介于炼山、思过崖之间的星歇池，是唯一没有新生命诞生的地方，没人知道为什么会这样——那可是㞭㟶规模最大的矿区和唯一的锞银富矿。

各个育司、理矿，虽然以前一直不怎么在武圣坛露面，但他们的地位可不低，仅次于武圣和族长。划归总务部之后，他们的职责也没多大变化。

育司、理矿一般是成对任命。一个判断哪些孩子已经足够成熟可以出生，然后带走新生儿，对其进行灌识礼。㞭㟶新生儿体内，有一种品质极好的宝石，一般上千吨锞矿也难得发现一颗，但这东西会在㞭㟶儿童成长过程中慢慢消失。历史上曾经发生过大肆偷盗宝石的极端恶行，导致本来健康的孩子夭折、残疾、痴呆。从那以后，育司就负责起巡查、监督矿区的工作。理矿责任重大但工作相对简单——采出矿、运出去。派来干这个的，必须是不会贪赃枉法、中饱私囊的老实人，也必须足够细致。要是搞错了开工地点，那麻烦就大了！可以开采的矿区仅限育司划定的区域，休养生息的矿点不能动，正在发育、尚未成熟的婴儿区更不能动！不小心害死新生儿事大，矿基毁坏无法恢复的损失则根本不可估量！

㞭㟶人世世代代小心保护着他们的命根子，控制开采速度、既保证足够数量的新生人口，又得维持锞矿的生产。所以，净菡今天到的地方属于重兵把守的军事禁区。

转生桥，㞭㟶历史最悠久的矿区，名字来自土㟶氏的传说——每个新生命都是逝者灵魂的轮回转世。转生桥距离发现娃娃族的地点最近，接收的小孩子自然最多。

永恒之爱的成员到达转生桥，负责此地的育长带着一群精壮武士迎接。育长名硕土，为人很和气，但她那体型绝对称得上丰满——丰满得活像个滚动的球。保卫矿区内部安全的官兵都精通肉搏战，他们执勤时不携带任何重型火器——那些东西可能造成无法挽回的灾难。

每个人仔仔细细登记之后，硕土把他们带进去。无论大人、小孩，不管是不是熟人、有没有跟随育司工作的经历，身边都紧贴着两个全副武装、小心戒备的武士。

净菡很快看到了让她好奇不已的场景。一眼望不到头的斜坡上，无数小小石堆一排排立着。斜坡就像大花脸，相隔不远就变成别的颜色，所以石堆也五颜六色的。听说仅仅锞铜矿颜色就多达两百多种，难怪㞭㟶人都长得花里胡哨……而要细细分辨其中区别，只有经验丰富的理矿能做到。仔细看，净菡能在比她稍高的石堆中，发现一个个蜷缩着的人形！两波工作人员往来穿梭，其中一些对照标签之后小心破开石堆，抱走小人，剩下的则收集碎石。有些小人看起来跟娃娃族差不多；有的连四肢都没长出来，只有一个大大的脑袋、圆滚滚的肚子……这就是㞭㟶婴儿最初的样子吗？净菡忍不住想把脸贴上去，透过石壁看得更清楚一些，旁边的武士马上一把拦住她。警惕性还真够高~~

娃娃组发出叽里呱啦的兴奋聒噪，硕土带他们在外围草草转了一圈即离开该区域，进到一片建筑群。

这里的工作人员不少，而警卫更多。透过墙壁，净菡看到刚刚“采摘”回来的小人被放到一个圆形石台上。台面刻着一圈圈凹槽，光芒闪动，那些小人发出一阵吭吭哧哧的声音，然后伸手蹬腿的动起来！想必那声音就是他们的第一声啼哭吧！

一个工作人员负责抱走小东西，另一个把新生儿身上剥落的石片扫到圆台旁边的大箱子，不时有人把装满的箱子运走，而小家伙们开始在大人怀中好奇地打量起新世界。净菡与其中一个新生儿偶然对视了一眼，发现这些新生儿还没有智慧，看人的眼神似乎是在琢磨——那能不能吃……这完全是小动物嘛~~

穿过大产房来到达另一个区域。入口处挂的牌匾子上写着：启灵殿，这就是进行灌识礼的地方了。硕土一路没有停留，不时回答一些娃娃组的问题，她刻意绕过了一片叫亲怀抱的区域。虽然硕土和一些警卫用身体遮掩了娃娃组的视线，但跟在后边的净菡还是远远看到了那个牌匾，她对土㟶氏育司的细心、体贴非常感激。

亲怀抱是正常新生儿离开转生桥的地方，亲人将在那里迎接他们，某些情况特殊的将继续留在转生桥。比如灌识礼不成功，灵魂、身体有异常，则会接受针对性治疗，直到康复再通知孩子的家人。至于娃娃族，大概永远都不会有人来接他们……这个念头深深刺痛了净菡。

转生桥单独为娃娃族新开辟一个了“善诱园”。一进到这，永恒之爱的八名小个子成员好像终于回家了。许多他们的朋友蹦蹦跳跳地跑过来，场面一时有些混乱。净菡不知道该怎么融入其中，只好跟屸峥一起站在旁边看。硕土在善诱园非常受欢迎，一群孩子围着她吵吵嚷嚷，她也不着急，蹲下来跟他们慢慢说话。净菡暗想：或许这就是母亲的吸引力。就算是她的模范父亲，估计对别的孩子肯定也不会这么有耐心。

娃娃组很快成为聚在这里的孩子们心中的大英雄，净菡作为领头人自然躲不过。虽然其他人想拿三色莲仔细看看时她有些迟疑，虽然被七嘴八舌的话语搞得头晕脑胀，但净菡头一次觉得自己长不大其实也蛮好~而且终于有了一个属于她的群体。

这里的娃娃族都接受过灌识礼，他们对外面的世界陌生又好奇。除了永恒之爱的成员，还有一些孩子也已经离开福利院，开始向外探索，但净菡他们是第一批回来的娃娃族。

凭借孩子的外观，净菡很快跟其他人打成一片。她感觉自己变成了幼儿园大班的小头头，给他们讲故事，带他们做游戏。一种叫做打虫虫的游戏——这是孩子王讲过她在西南的征战之后，娃娃族自己开动脑筋发明出来的。女娃娃们中间最有号召力的几个分别扮演紫晶女王易先、昂罗、房新、峰怜，而净菡还是净菡——自己演自己倒也蛮有趣。

男娃娃们只有少数几个幸运的可以充当好人。永恒之爱的战术官堤莫是魔钢、机械官丁默是刑百、主武器官齐格是峰凯、副武器官岚礡是圣伟、同属飞屸氏的屸峥怎么也想不到有一天会陪娃娃族做游戏，还可以客串一把屸胄~~而其他男孩子全部沦为邪恶的战魔族、虫族……打打闹闹好半天，伟大的紫晶女王华丽登场，战斗以女娃娃们的完美胜利宣告结束。

转生桥为这一天精心准备了一场丰盛大餐，席间善诱园的娃娃族每个都得到了人生中第一份礼物。拆开精美包装，里面什么样的稀奇古怪都有，他们很快忙着互相交换彼此感兴趣的东西——真是群头脑聪明又不肯消停的家伙。

净菡、硕土、屸峥暂时脱身。三人都很快乐，发自心底那种。

“净菡殿下，你……跟传闻中那个形象……很不一样。”

“硕土前辈，我也只是最近刚刚想明白一些事情。”

“你方才答应孩子们以后都有机会登上永恒之爱？”

“是的。而且我还会竭尽全力为所有娃娃族找到一个能忘记过去、快乐生活的栖身之所。”

“老身拭目以待。”硕土转头看着净菡，眼中露出两道赞赏又希冀的目光。

也许是净菡的行为鼓舞了育司，硕土专门去找了这里的理矿，给了孩子们一次参观整个矿区的机会。事前净菡专门做动员，并把娃娃族分成九组，永恒之爱的成员一人各带一队。她的话说得很到位：每个娃娃族都代表全族脸面，出了问题净菡要追究领队责任。

一群小矮人竟然真的没给如临大敌的警卫们带来半点麻烦，反而给育司、理矿送来两份特别惊喜。一大群女娃娃对“摘小人”的活动十分感兴趣，要求接受这方面的培训；另一群男娃娃准备作为小小理矿上岗实习。

离开转生桥那天，几千号娃娃族如愿登上永恒之爱。他们保持之前的分组，依次登舰参观雄伟的天擎者，进去什么样，出来还什么样，极富纪律性。

对接生、挖矿不感兴趣的娃娃族，这次找到了大玩具！不少小矮人开始后悔先前的决定，净菡再次亮明孩子王的态度：既然答应别人，就要做好。履行承诺之后，他们会有机会登上天擎者，会有机会见识到外面更广阔、更精彩的世界！

唯一有损娃娃族脸面的，就是永恒之爱起飞时下面那一片痛哭流涕。转生桥把能派过来的所有人手都用上，也没能安抚住震天的哭声……

虽然相处仅有短短一天，但净菡永远不会忘记这特别的经历，更不会忘记与这个让她产生归属感的特殊群体。她在心里这样告诉自己：“我发誓！不久一定会有人在亲怀抱迎接你们！”

当日晚些时候，易先在武圣山亲自接见永恒之爱的全体乘员。除了净菡，其他人都很激动，连屸峥也不例外——他还是第一次亲眼见到紫晶女王陛下。出乎意料，锻神大人和其他一些大人物竟然也出现了！这更让他们欣喜不已！

自从拿回生母遗物，净菡从来杖不离身，连睡觉都搂着。而魔钢与工部高层此来的目的，正是为了净菡那件奇特法杖。欢迎宴会结束，包括易先在内，主要人员聚集在奉锤氏别馆——这里有魂炼术所需的全部工具。净菡松手后，三色莲轻飘飘竖直悬浮。易先、锻神等人轮番上阵仔细检查，再一起商量半天，才由魔钢对持有人发表他们的结论。

“净菡，我们所有人都没见过，甚至连听都没听过这件东西。它不是㞭㟶魂炼术的产物，倒像是灵兽族的本命魂器。你之前说无法将它收入锞囊，那是因为这件东西有生命，而且生命力相当强大！它的威力应该还没被激活，不会造成危害，也不会对你的要求作出反应。我们不知道怎么使用它，甚至更进一步的试探都被隔绝。现在只能猜测它是一把钥匙，打开某个强力界域的钥匙。其他的……似乎无需魂系它也注定只属于你。所以，使用方法以及更多相关秘密，必须你自己找出来。”

易先接口说下去：“现在有一点很清楚，就是净菡你确实来自灵兽山，而且可能比站在这里的许多㞭㟶族还要年长，估计在大崩毁时你就已经存在。要弄明白你出生的秘密，你只能去灵兽山。出发之前，214得替换一些模块，但所有乘员不变。你将拥有㞭㟶商会商务代办的身份，授权书和其他文件我们会替你准备。我们理出了两条线索：一、找到天狐一族后裔；二、找到清楚他们最后下落的人。后一种可能性较大。在灵兽山麒麟泊有大批研究历史的六道，你或许能从他们那里发现什么。”

魔钢最后补充：“我们会安排你到灵兽山大学城，但不要忘了你㞭㟶商会商务代办的身份。净菡，最后我要特别提醒你——绝对不要轻易把这根法杖显露人前！灵兽山的水很深，一旦碰上非常清楚此物奥秘的人，很可能给你招来大麻烦。”

“净菡谨记于心。无论我是否出身灵兽族，都是㞭㟶抚养我长大，请各位放心，我定会维护㞭㟶利益，不辱使命。”

锻神微微颌首，和蔼笑道：“净菡，你好像忽然长大了。飞屸烈族长刚把你送来锻山时，我这老头子还真不知道怎么对待你。如今要代表㞭㟶出使，仅靠一艘天擎者和九名船员可能不够，你有什么要求？”

永恒之爱的舰长刚才答得干脆，还真没想过这个问题。略思考一下，她提到现在最挂怀的一群人：“我希望能把其他娃娃族都调集到我名下，与他们共事，和他们一起成长，一起为㞭㟶出力。”

“全部娃娃族？”显然魔钢等人都从屸峥的报告里知道了娃娃族是怎么回事。

“所有离开矿区的。”

“娃娃族现在虽然离开矿区的不足百人，但很快就有几千。你这丫头。寸功未立，先要走上千号人。他们不同于曾经跟随你的那些飞屸氏老兵，到时候别说完成使命，光照顾这些精力过剩的娃娃族就会让你分身乏术。”

能把任务分解到某个人头，并逐一跟踪进度的易先可不好说话。她没有同意净菡的要求，反手抛过一样东西。小女孩一看就心里直打鼓——这正是她和峰怜、房新一起学习归元法阵前领到的那只锞金荷花耳坠！

“带上。”等净菡照做，易先带着得逞的慵懒坏笑说：“别紧张~看看你身后。”

净菡一个激灵，转身一看，永恒之爱的船员正用吃惊的目光瞧着它。净菡不解地上下打量自己，猛然反应过来——尾巴不见了！

易先给她释疑道：“峰怜离开㞭㟶峪时我把骷髅项圈也给她重新套上了，按某人（远卜）的说法，那是她的试炼。那么净菡，这次轮到你了。”

强烈冲动在心底燃起！净菡重重点头，易先也轻轻颌首回应她。

“我给你娃娃族统领的头衔，他们实际隶属三部。你需要时向三部申请，各部优先派娃娃族到你手下，好有个熟悉的过程。我另派一人辅助你。”易先停顿一下，“就房新好了。自从她第一次见过娃娃族就喜欢得紧，恨不得个个都是她的孩子。”

“那老头我插一句”，魔钢笑言：“像房新一样喜欢娃娃族的还有一人。他们通过娃娃族这根红线正打得火热，女王陛下不好给人家两口子拆开吧？”

“屸胄？”易先好捉弄人的毛病又犯了，“那我是不是还得在他们离开㞭㟶前把这两位的婚事办了？再附赠个乖巧可爱的娃娃族，好配合他俩玩过家家？”

别馆里笑声一片。