五行族，原是七域最古老的居民，足迹曾遍布世界各地，现在立木台偏安一隅的却仅有八十万人口。他们长久以来的中立态度，让冲突不断的七域各族几乎忘了立木台的存在，只有四通八达的一座座传送门静静诉说着立木台的昔日荣耀。
近千年来，五行族从不主动介入任何纷争。除了修远商会的队伍行走于龙界、㞭㟶峪、灵兽山，其他五行族人很少离开立木台，并且修远镖军只负责保护本族商人、货物，从不接受外族委托。因此最高长老会破天荒的给灶浆送来一个异族学生，镖军统领很是不解，但他一个五行副帅，基本只有听令的份。
无论在哪，个人实力、智慧及背后势力强弱总能决定话语权大小。灶浆是战阵发明人之一，三重五段算是相当不错的能力等级，但土族势弱，所以另外三族某些实力、威望都明显不如灶浆的家伙，也能与他平起平坐。
虽然峰怜是木青太上长老亲自传令派给灶浆，算是给足镖军统领面子，但他真不想接手——立木台跟㞭㟶峪的关系不好不坏，一年前与对方签订五行炉换天擎者的协议时，灶浆也在场，㞭㟶人的敲诈让五行族吃了大亏。灶浆属于族中一直被压制的少壮派，他们这批人都希望有更广阔的空间可以施展能量，却只能看着本族被其他各族轻视、欺侮……现在外族甚至开始打起五行族家底的主意！灶浆心中滋味不难想象——他觉得自己就是个出卖本族利益的帮凶！
身后传来波动，土诚带着小间谍来了。
能力有限、嘴巴不牢、头脑简单，还有点理想主义的土诚一直不怎么受族人重视。灶浆派他陪峰怜玩和稀泥的游戏，自己只打算走个过场，表面上扮演铁面教头，实际根本没想传授给异族多少真本事。为此灶浆还专门琢磨了一个高标准、严要求的体能训练计划，每天收拾那丫头片子一顿！峰怜要是知难而退最好不过，若她坚持下来，到时候再用其不可能完成的条件提高高门槛，最终让她彻底放弃偷窃五行族阵法秘密的企图！
所以满怀希望的峰怜第一天接受的任务就是——挖洞！灶浆美其名曰：提升体能、夯实基础、融入群众……
土歇陵正在进行的大工程有两项：修建传送门，挖掘地下通道。前一项因为地表异常能量强烈扰动，导致传送坐标一直不稳定；后一项算是备用的笨办法，开工时间不算久，还有大量的苦活累活可干。
峰怜不虞有诈，还以为灶浆知道非㞭㟶魂炼师体能都差，所以很有针对性地设置这么一个科目……
伴山氏属性为土，一辈子跟山岩顽石打交道，峰怜挖洞的速度怎么能跟他们比？偏偏这丫头有点槑[méi]，性子又倔，不肯认输……非逼着自己完成一个土族壮汉一天的标准工作量！
土诚虽然是峰怜的跟班，可他也有自己的事情，晚上回来找峰怜，发现别人都歇班了，她还在挖！白白净净的丫头整个弄成了泥人！土诚劝她停手，她不听，好心要帮忙也被峰怜拒绝，于是只好陪着，看她一直干到半夜，土诚才把筋疲力尽的峰怜送回住处。
第二天照旧，第三天依然……一直挖了半个月，峰怜都成了那个工段的“明星”，她那群土族同事也来劲了——使出聚能阵法跟峰怜比赛！
峰怜体力越来越好，可她卯足力气、加班加点也不可能赢得了伴山氏挖掘工——这样下去不行。于是不服输的峰怜开动脑筋想办法。当天晚上，她跟土诚聚在一起商量对策。
“阿诚，你能帮我弄到一些魂钢吗？魂铁也可以。”
“妹子你要那干啥？”
“我准备炼制一个专门挖洞的魂器。”
“这……不用了吧？统领只是让你锻炼体力，他看你这么刻苦，估计过两天就不再让你继续干这活了。”
“这是我自己对自己的要求。阿诚你能弄到不？大概跟我一样高，圆的，一米厚。”峰怜边说边比划。
“这么多！魂钢不好办，魂铁可以。管库房的哥们跟我关系不错，我就跟他说是灶浆统领徒弟修炼需要，他一准答应。”
后一天晚上，土诚还真弄来峰怜所需的一堆魂铁和少量魂钢。顾不得一身疲惫，峰怜立刻就让土诚开了眼！
这是峰怜自宝山集之后第一次炼制魂器，材料很烂，但那行云流水、颇具美感的娴熟魂炼技艺立刻把土诚迷住了，非要拜她为师！㞭㟶魂炼术已经解禁，土诚又帮了她这么多忙，峰怜欣然答应。
两天后，土歇陵各处疯传：灶浆统领的徒弟凭一件掘洞魂器干翻了一个聚能小组！一群好奇的人跑去围观，就看见身材纤细的灵兽山姑娘催动她称为“盾构机”的怪东西，散步似的跟十几个张筋弩脉的土族较量！
此事过去不久，伴山氏族长垚[yáo]厽[lěi]派人来问灶浆：他徒弟那边短短一月内比其他地方超挖近百里，能不能把那个盾构机借调过来用用？一直在胡乱应付峰怜的灶浆这才知道——那丫头果然不好打发！族长要东西，灶浆自然得给，况且这本是因为他糊弄峰怜才搞出来的东西，接下来峰怜肯定无需再去挖洞，也就用不着那玩意了。
意料之外收获“好”徒弟给自己带来的荣耀，灶浆难得有兴趣亲自视察一下峰怜的杰作，当然也想顺便见识一下那神奇的盾构机到底长什么样？还没出门，土诚连个招呼都没打就闯了进来！还抱着峰怜！灶浆一看大惊失色！
“这怎么回事！？”
“聚能！他们给峰怜聚能了！然后……”
“胡闹！我不是让你看着她吗！？赶紧放下！”
土诚就地把峰怜放下，灶浆赶紧看看徒弟状况——没……没气了！
“还愣着！快去叫医生！”
不懂异族医术的灶浆一下慌了神，又不敢动峰怜，只能对着土诚大吼！医生来得很快，她对着峰怜一阵忙活，却毫无起色！
灶浆强迫自己冷静下来，快速分析眼前这一切的原因。论阵法造诣，土歇陵少有人比发明过灶浆战阵的他更精通。峰怜是被聚能之后才变成这样的，而那个阵法以前从未用在能量生物之外的异族身上。任何阵法都讲使用方法和适用条件，问题的关键就在这里——聚能阵法不能随便给什么人增幅，这要看接收目标及其承受力。峰怜魂能不弱，可她不是能量生物，五行族的聚能似乎变成了对她的攻击！毫无防备之下，她非但没获得增幅，反而引起身体机能骤停！医生已经束手无策，灶浆只好死马当活马医了！
“土诚！你们跟我一起再次对峰怜聚能！”
刚捅娄子的手下面露惊骇！
“控制好能量，从最弱慢慢增强，注意我的输出转变。准备！”
临时抓来、滥竽充数、胆战心惊、畏首畏尾的土诚完全不知该怎么做，灶浆一道暴风聚雨似的意识冲进他脑袋，他才清醒一些。幸好旁边还有擅长能量精细操控的医官，她们带着土诚跟随灶浆的节奏行动，大家很快配合起来，构成一个最简单的聚能阵法，输出的能量以一个固定频率刺激峰怜。
无效！再来！还是无效！继续！能量一点点增强……土诚已经在全力输出了！看得出灶浆也越发的紧张……
嘭！~~~~
火花四射！连续的爆响！峰怜僵死半天的躯体一阵抽搐！终于发出一声溺水之人重新吸到空气的动静！
“活了！”土诚、医生都禁不住惊呼起来！而灶浆——好像重新喘气的是他才对……
“医官，麻烦你把峰怜送回住处。你，去把刚才所有参与聚能的混蛋都给我叫来！”饱受惊吓的灶浆这会才顾得上生气！边抱起峰怜，边给土诚两人下令。
峰怜这边出了这么大的事，肯定瞒不过其他伴山氏大老。族长垚[yáo]厽[lěi]、风水火山军山部统领洪碾都闻讯赶来，正好撞见灶浆在讯问肇事分子。先去看过捡回一条命的峰怜，二人又跟镖军统领聚在一起。
这时灶浆已经把事情细节都弄清楚了。没有人恶意伤害峰怜，只是觉得异族小姑娘挺能干，想看看她聚能之后会厉害到什么程度……
“哼！厉害！真是厉害！厉害的差点就出人命了！”洪碾听罢气不打一处来！
“不过，灶浆统领总归把人救活了。”任谁突遭一番惊吓都不好受，垚厽心里也有气，但族长不能随随便便带着激动情绪说话。
“不是我救的，是峰怜的项圈。”
“灶浆兄弟，这不是你的责任，你这回可是避免了我们与㞭㟶之间一场大风波啊！你就不用谦虚了。”
“不是谦虚，事实如此。当时我都快放弃了，没想到那古怪项圈噼噼啪啪一阵响，还放出很强的魂能波动，然后峰怜就活转过来。我也不清楚到底怎么回事，但我估计若是没那项圈，恐怕聚能那会峰怜就……”
灶浆没说下去，他真是后怕不已。或许是想把峰怜这个烫手角色早点甩开，掌镖统领转向另一个话题。
“族长，我不明白。㞭㟶为什么会派峰怜到立木台来学习我们的阵法？那可是我五行族核心秘密之一。”
洪碾、灶浆都不够级别参加最高长老会，只有族长垚厽能解答这个问题。伴山氏族长定定看着提问者，似乎在思考怎么说。他略作沉吟后开口道：“灶浆，你难道是因为不想教授峰怜，才找个理由打发她去挖洞的？如果是那样，你可就想错了。并非是㞭㟶族派她来，而是灵兽山雀神亲自将其送到此。”
“雀神？这个小丫头能让灵兽山神祗亲自出面？她究竟什么来头？”洪碾知道的内情最少，他十分惊奇。
“她是㞭㟶锻神魔钢最看重的徒孙，小锻神奉锤严的大弟子，原㞭㟶武圣峰凯的养女，据说她十三岁就炼制了㞭㟶最强圣器。上次㞭㟶大战中，其父战死，峰怜的圣器损毁，但她用圣器残骸保住了峰凯灵魂，此后一直试图复活峰凯。这是我知道的，可这中间似乎这并不牵扯灵兽山雀神吧？那流放又是怎么回事？”
“看来自从岩芯洞-石开镇之间的传送断掉，修远这边的消息也不如以前灵通了啊。灶浆你刚才说的信息都是好几个月之前的事了。为了修复损毁圣器，峰怜偷伐灵兽山胎果木，差点在兵符城被公开处死。㞭㟶人为了她不惜劫法场，与白虎大帝正面冲突。”
“有这事！难道飞屸烈也参与了？”
“这丫头好大的胆！她以前敢对灵兽族的命根子下黑手，那以后保不准她也会打根育林的主意！”
“哎呀！洪碾、灶浆你俩都老大不小了，怎么性子还都这般急躁？听我把话说完！刚才说哪了？噢，老红蛇当然不会出手，不过你们都知道现任㞭㟶第一武圣——那个行事根本不能以常理计的战魔族，她似乎与灵兽山神祗有交集，所以雀神才出面。灶浆你大可不必担心根育林，峰怜盗伐的胎果木并未被灵兽族罚没，我倒很是在意她那个项圈，你不妨旁敲侧击问问峰怜那东西的来历。雀神来立木台后，木青召集四位族长前去商议。会上雀神所提我们无法反驳，只好答应让峰怜在此留学。”
“那……雀神究竟说了什么？”洪碾、灶浆对视一下，由前者小心接话。
“过去一年半，隔壁邻居们的情形你俩肯定有所耳闻。㞭㟶族发展势头一路高歌猛进，龙界、灵兽山都在分享红利。龙族自打有了天擎者，就不再过境立木台，而石开镇传送门被毁后，我们对外联络的通道彻底断绝。㞭㟶人派出一大批㞭㟶商会代表、医师，还有使节，四处出击，唯独立木台被孤立起来。我们向㞭㟶商会求购那种巡空舰时，又被㞭㟶讹诈……这样下去，形势堪忧啊……”
三人陷入沉默。过了一会，灶浆打破局面。
“我终于明白大长老为什么会亲自安排峰怜留学之事了……灶浆鲁钝，没看透情势，险些误了大事。请族长责罚！”
“罚你有什么用？立木台今日困局又不是某个人的原因。五行族内部一直因为这样那样的原因吵来吵去，相当一批人总是抱着过去的骄傲瞧不起他族，这些你们都清楚。最高长老会现在一致认为——形势已经变了，五行族再不改变，局面将对我们更加不利，而峰怜可以成为我们加强与他族联系的桥梁纽带。不瞒你俩说，让她先到土歇陵来，还是老夫争取来的，这其中有我一点私心。我知道咱们这些族人一直不甘心排在五族末位，但想要被别人看得起，得自己把握住机会，做出成绩。我已经老了，伴山氏将来要看你们这些年轻人的。所以，今后要把眼光放长远，想仔细、想全面，切不可再凭一时意气。”
垚厽一席话，让洪碾、灶浆感觉肩上担子陡然重了许多。尤其后者，大长老、族长估计是想看看他怎么对待峰怜——这样就能清楚灶浆是不是能自己判断出其中牵扯利益之重大，显然镖军统领让他们失望了……亏得木青太上长老亲自来访时还刻意强调过峰怜的不凡！灶浆越想越对自己感到懊恼！
送别族长后，洪碾两人一起到峰怜那里再看一看情况。土诚还守在这里，他一看来人，立刻起身。
“土诚失职，没……”
“嘘~峰怜情况怎样？”洪碾示意他收声，转头问医生。
“还算平稳。从魂能状况看，天亮之后应该就全然无碍了。”
灶浆彻底放下心来。
土诚被单拎出去。他以为该来的终于来了，赶紧又请罪。灶浆摆摆手，小声问：“那个什么盾构机的材料是你冒领的？”
“是……”
“做得好！”
“啥！？统领……您是说……我不用挨罚了？”
“你很皮痒吗？”灶浆对手下的迟钝很有些无语，“今后不再给你安排其他任务，专心跟着峰怜。”
“啊！？”土诚张着嘴鼓着眼，一脸的难以置信。