几年前有一个村庄经常闹失踪，据一个村民说他们村里的人不管是男是女，不知道为什么有的人就是晚上三更便往山上跑，第二天一大早那家的家人却找不到自己的亲人，便四处打探都无音讯，后来叫村民们一起帮他们找，村里人发现失踪的那人却躺在了半山坡的草坪上，人们还发现失踪的那人嘴里满是牛粪，青蛙之类的东西。直到人们用凉水泼他时，那人才会醒来。
有一个叫伍常德的年轻小伙子在晚上要回来的路上，由于摩托车灯照射下意外地发现了一顶很古怪的帽子，他下来看了看甚至把那顶帽子往头上戴，就这样往家里开时。路上的人在路灯照射下却看到一辆摩托车没有人驾驶却自个儿开着，而且在拐弯处，也可以绕方向走，其实那人就是伍常德，只是那顶帽子往人头上戴时人们就看不到他了。
他刚要进门，他们全家人吓了一跳，只见那门自个儿推进来。但伍常德笑着说：“我要洗一下澡。”伍常德的妻子说：“常德你在哪里啊！怎么说话不见人影呢？”伍常德又笑了笑说：“什么？你开玩笑吧！怎么把你们吓成这样子？”伍常德便摸了一下自己妻子的脸蛋，但妻子却看不到他。他妻子又是吓了一跳说：“你是人还是鬼？”伍常德正脱去上身的衣服和帽子，此时便显现在他家人面前。他全家人以为他是鬼，便往室外跑。但伍常德大叫说：“你们这是怎么了？我不是鬼啊！别瞎说。”但她们都不相信地往外跑，因此伍常德很委屈地跑出去解释一番，直到他们相信他是人为止。经过几番的解释，他家人还是半信半疑，他的母亲便在神像面前拜了拜，又拿着香火在他儿子身上转了转。他妻子此时发现了那顶帽子，只见那顶帽子如同斗笠一样的造型，帽子是红色的，而且用豪华的丝织品做出来的。但感官上让人觉得很不可思议，因为人们根本没有见过这样的帽子，也没有这种造法。他妻子便也往头上戴时，他家人便都看不到她，她还笑着说：“常德，这顶帽子怎么这么古怪啊！戴起来还蛮舒服的。”她的小儿子说：“妈妈，你在哪儿？”伍常德这下便明白了这顶帽子的古怪之处，原来是可以隐身的。因此便把自己在回家的路上意外发现这顶帽子说了出来。而且他们家人便保守了此秘密，不向外人透露。
这天夜里，村里的人又有人失踪了。有的便向四处敲锣打鼓，喊着要召集各地村民都去帮忙找。也许此事由来已久，而且人们都有所戒备。但还是有人失踪。至于失踪这人的家人说：“我女儿正在吃饭，但不知道为什么，突然她好像丢了魂似的，便向门外走去。我以为她吃饱了，要出去走走。但我发现，她一走出去，她就没了人影。我四处瞧瞧都看不到人影。”伍常德心里有数，便知道这古怪之处也许与这顶帽子有关，但事关重大，便把自己碰到的古怪事都兜了出来。尽管他妻子一直拉他衣角，但他还是讲下去。村民叫他拿来帽子，村民们一见，这顶帽子确实古怪。在村长的筹划下，村民便分成四个小组往山上找人。因为大家都知道，他们有好几起失踪都是在山上的。村民们都拿着电筒便往山上进发。伍常德这组与村长一起，人数有三十几个左右。到半山腰时，有的人也无缘无故地失踪了。直到剩下四五个人，他们都胆战心惊的，伍常德也感到很害怕，便戴起了红帽。此时，时不时地传来乌鸦的叫声，原先他们在途经路中，发现了有白面脸的人在荆棘树林中看着他们。他们用手电筒照时向那白面人喊，但那白面人一会儿就不见了。几个年轻气盛的小伙子骂着粗话，说在这里装神弄鬼做什么？老子拔了你们的皮。几个小伙子一扑过去抓人，只听见他们几个小伙子凄厉的惨叫之后，便不见了人影。村民们便胆战心惊起来，有的恼怒过去，却已看不到小伙子了。村民有的很害怕说要下山，但村长却执意说要找到人为止。
村长他们四个人又不见了伍常德，便有了退意之心。村长便喊着要下山。伍常德却可以看到那几个小伙子，他们纷纷被人用牛筋绳子捆着，由四五个小矮人拉着往一个洞里钻进去。他也跟着进去，他也见到那几个小矮人戴着与自己同样的帽子。他跟着，而洞里却有着幽蓝的鬼火照明。在洞里的深处一个老太婆坐在椅上，她说：“怎么样？弄来了吗？”其中的一个小矮人说：“弄来了，姥姥，此次弄来了三四十个人。”那姥姥怒说：“怎么弄这么多人来，你是想让姥姥淹死吗？”小矮人说：“是他们自己先冒犯我们的，不过这些人血可以装起来，以后慢慢享用。”那姥姥怒说：“我要的是新鲜的，今日就喝进来那人的血吧！其他人就放回去？记得用牛屎，青蛙，牛粪喂养。”小矮人便把抓来的人都送到半山腰的草地上按着姥姥的吩咐做了。
姥姥在桌子上拍了一下，大怒说：“伍常德鬼鬼祟祟的，还不给我滚出来。”伍常德本来是要撤出洞去，却没想到那姥姥有如此神力，却也能知道暗角里有躲人。姥姥笑了笑说：“今晚就喝你的血和那小姑娘的血。”伍常德往姥姥地上指的那小女孩看去，原来是那失踪的小女孩。姥姥说：“红叶，把他的帽子摘下来，这顶帽子本来是你的，你怎么无缘无故地到了他手里。”只见一个十七八岁的女孩惶恐地跪下来说：“求姥姥开恩，那帽子是我在路上弄丢的。”姥姥又说：“去，把他摘下来。”伍常德被那女孩摘了下来，那女孩便往头上戴好了帽子。姥姥又说：“我本来是要喝人血的，根本不用伤人命，只要喝完血，便叫下人鸡鸣前把那些人送到山下去。那些人送来时是迷迷糊糊的，可是你却都看到了，而且也冒犯了我。那小女孩我把她喝了一点血，就叫人抬下山去，伍常德你可不一样，你就得死。”此时伍常德吓得一直磕头求饶说若是放了他，他不会向外人说的。姥姥又说：“没用的，你起来吧！红叶你先把他带进野枯洞去，我先喝这小女孩的血。”
红叶便带着伍常德到野枯洞，伍常德一直求红叶开恩。但红叶也对他的遭遇感到不平，而且此事又是因自己而起的。红叶说：“我可以放了你，不过你得为我办一件事。”伍常德便很高兴地说：“一百件事也愿意。”红叶说：“此洞是妖洞，外面的那姥姥是蛇精所变，专喝人血又不伤人性命，而那些为她做事的小矮人是蛙人。这件事又因我的帽子而起，我本来是狐狸，我家人全被那蛇妖吃了，那蛇妖因我貌美，我又一直求饶于她，所以才放过我，但我却得为她办事，那就是到人间买一些香料。”伍常德听完之后说：“原来如此，那姑娘要叫我做什么呢？”红叶说：“你下山之后，白天里召集所有乡民，烧了这洞，只要看到一条大蛇跳出，你们就用猎枪射杀了它。若是一只狐狸，你就抱着我逃出此洞。”伍常德便爽快地答应了。但又对此感到很担心说：“那姑娘若是你放了我，你姥姥怪罪下来你怎么办？”红叶说：“这你就不用担心了，只不过受点皮肉之苦。你若是没烧了此洞，第二天晚上，姥姥会亲自下山抓你的。走，跟我下山吧！”红叶便把伍常德送下了山，而那蛇妖知道不见了伍常德，便向红叶询问。红叶谎称自己睡着不小心被他溜走了。姥姥气怒交加，便绑起红叶来怒打。
第二天，伍常德召集了一部猎人，往山上进发，他们来到那个大洞。伍常德叫人喷下汽油，弄好了一大堆木材，便点起了火。其中一只狐狸在洞口观望，伍常德便赶紧抱了它过来
，只见狐狸身上都是伤口。猎人们早已布置好在洞外隐秘处，只见好大的青蛙见到大火烧着，便往洞外逃出，而猎人便射杀了它，只要一只出来便射杀了一只。深洞处的那条大黑蛇因为大火，便也往外逃出，猎人用十足的子弹射杀了它。伍常德叫人把它抬下山去，村民们都过来看大黑蛇，大家便知道了原来是蛇妖作祟。伍常德便叫村长把大黑蛇火化了。而伍常德也把狐狸的事告诉了村民，因此村民们便给她建造了房子让她住下来。后来住了没几天，那狐狸自个而离开了村庄，留下信儿说感谢好意，说她要到远方去找她的亲戚。
乡下的得道老人说：“自从蛇妖一死，那村庄便再也没有人失踪了。”