却说这山叫凤凰岭，半山腰有座寺庙。这寺始建于隋朝，原名普惠寺，明末毁于战火。满清入主中原后，寺里来了一对母女。这对母女会武功，始是借破庙栖身，后而修身向佛。母自号归真，女自号念顺。奇的是这对母女精通医术，尤精于外科跌打损伤的治疗。山乡本来缺医少药，归真便对外悬壶济世，四方百姓因此受惠。患者每被医好，归真并不收取医资，只让患者在岭上栽上一株杏树以为纪念。久而久之，山前岭上，杏树成林。其实这正是归真的绝妙手法，做的是广告效应。一传十，十传百，普惠寺渐渐名声远播，因而香火鼎盛起来。三四年后，杏树成林结果，归真就卖杏子换钱。十年后，归真用积攒下来的香火钱和卖杏子所得的钱重修了庙宇。
数十年后，山前岭后就有了上千株杏树，每当春季花开，红云缀岭，风景别致，煞是好看，当地百姓干脆叫它杏林寺了。到了康乾盛世，杏林寺的香火更加鼎盛，清政府就把杏林寺纳入僧籍管理。孰不知，盛兴杏林寺的这对母女，却是闯王李自成起义失败后，从健妇营中走出的义军首领。自打这以后，杏林寺的历届主持均为比丘尼住持，而且寺风代代相传。
现在寺中主持的尼姑法号圆觉，可巧她和徒弟明辨到城中药店办点医药，回山时见一女子横卧在石阶上，就和徒弟把军花抬入杏林寺。王军花苏醒时已是天黑，一睁眼见昏暗的油灯下坐了一女尼，女尼见她醒了，合掌念道：“阿弥陀佛！”又喊：“师傅！施主醒了。”不一会，一个花甲老尼撩了门帘进来坐在炕沿上，伸手摸了军花的脉搏，须臾，说道：“好了，施主，无性命之忧矣。尽可安歇一晚，明天就会大渐。”又吩咐徒弟说：“明辨！去熬碗粥来，放上四粒红枣，四粒黑枣，四粒核桃仁，切四片生姜。熬好后略放些红糖，端来给施主服用。”军花闻到一股檀香味，幽暗的灯火下看不清师傅的面容，但闻师傅声音就觉和蔼可亲。军花知是被人救了，就挣扎着想坐起来。圆觉把她按住了说：“施主身子虚，不必坐起，躺着罢。待会吃碗粥，恢复元气再说话也不迟。”
不一会，明辨将粥煮好端来，然后扶军花坐起。军花吃了碗粥后顿觉浑身回暖，身板也硬朗了许多，就问：“师傅，这粥好香。放了什么灵丹妙药，怎么这么见效？”圆觉笑道：“哪里是什么灵丹妙药，不过是山中的几样土产罢了。施主身体原无大碍，进点食物自然就恢复了体能。放了四样东西不过是图个吉利，愿施主事事如意。”军花闻言，觉得这话好暖人心。遂问：“师傅，这是哪里？谢谢师傅的救命之恩！”
圆觉答：“这里是凤凰岭杏林寺。贫尼法名圆觉，这是徒儿明辨。哎呀施主，幸亏我们今天有事下山。要不然，这里路远人稀，尤其在这寒冬季节，很少有人出入。也是施主前世修来的功德，菩萨保佑您安然脱险。阿弥陀佛！贫尼代施主先谢过菩萨。至于我们出家人，行善积德原是根本，不值得施主施谢。”又问道：“施主孤身一女子，不知何往？”
王军花自不便说实话，又不好在佛堂菩萨面前说谎，何况圆觉师傅为人可亲，一副慈眉善目之态。军花支支唔唔地说：“小女子王军花千里寻亲不至，流落到此地。多谢师傅救命之恩，小女子感谢不尽。”说着，从身上掏出几枚银圆，放在炕桌上说：“无以回报，这点钱就算是香火钱，望师傅笑纳，以资寺中度用。”
圆觉轻轻一笑说：“施主不是香客，贫尼也不收你的香火钱。只是施主未以实言相告，贫尼也不想刨根问底。大千世界，自有红尘浊浪。芸芸众生，自有善恶因缘。好在我佛慈悲，施主既然身体不适，尽可在寺中住些时日，待身体康复了，再择吉日离去。”说着，圆觉起身到供桌前为观音菩萨续了一炷香，回身说：“施主早点休息罢。贫尼回房打坐了。这里有小徒陪着，有事尽管支应她就是。”说完，圆觉撩了门帘，款步走出厢房。
王军花心想，都说禅师警觉，果然如此。寥寥数语，她竞知我未以实言相告，可见是个高人。军花见明辨盘腿坐于炕上，闭目打坐。只见她长得脸阔眉浓，宛若男儿。倒像是从前的一位同学。军花问：“小师傅何方人氏？”明辨也不睁眼说：“出家人是。”军花憋住笑说：“这我知道，我是问小师傅家在何处？”明辨依旧闭目答：“既出家，何有家？不过是芒鞋破衲走天涯。走哪吃哪，吃哪住哪，四海为家，处处有家。”军花闻言，方知明辨回答机巧。遂问：“出家人有啥子好处？”明辨答：“无！若有好处，庙门成衙门矣！”军花又问：“那就是不好了？”明辨答：“非也！若不好，又何令一代君王抛弃美人江山，直遁空门？”“那么，它究竟是好与不好？”明辨一动也不动，但回答出的话却叫军花的心灵震颤，明辨说：“出家是受伤人的心灵驿站，让受伤的心灵在此得到修养，至善、至纯、至美。”
有句禅语说“见性成佛”。或许是军花与佛有缘，与明辨一问一答中，不觉产生了皈依佛门的念头。她见明辨始终静若处子，也不睁眼看自己，就问：“我能成佛吗？”明辨答：“何必问来问去，只要心中有佛，人人皆可成佛。人来世间，虽为婴儿，已是血染临盆。非婴儿不洁也，乃尘世浑浊也。”军花问：“我想出家为尼，不知圆觉师傅肯不肯度我？”明辨这才睁圆了双目看着王军花说：“肯不肯度，不在师傅而在汝。与佛有缘，虽千里万里，佛门晨钟迎远客。与佛无缘，虽近在咫尺，佛门暮鼓送客归。阿弥陀佛！我佛慈航，可度众生。”
军花闻言，猛然记起，听玉成说过，观音菩萨本是男身，姓程名慈航，只因中国妇女灾难深重，命运多舛，特化了女儿身来教化妇女。所以中国妇女特别信奉观世音。军花不由自主，回头向供桌上的菩萨坐像看去，只见观音菩萨安详地端坐在莲座上，静静地享受着人间的香火。有道是：“苦海无边，回头是岸”。军花这一回头，突然觉得，众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在香火供奉处。这人就是观世音，观自在。
军花跳下炕来，明辨说：“施主若小解，门后有尿盆。若大解，茅厕在殿后，施主披了衣服去，小心着凉。”军花说：“知道了。”直奔圆觉的禅房。圆觉正闭目打坐在蒲团上，炕桌上燃一盏油灯，手里捻一串佛珠。圆觉听的脚步声有些异样，隔门说：“施主有事请进，门虚掩着呢。”军花进门，嘭然跪地说：“小女王军花已是无家可归之人，情愿皈依佛门，万望师傅收留为徒。”
圆觉慌忙跳下炕，扶起军花说：“使不得！使不得！施主愿归我佛，是佛祖的荣显。即使杀人魔头，放下屠刀，也可立地成佛。何况你一柔弱女子。自古红颜多磨难，花容月貌更易受摧残。施主想要出家，自是情有可缘。只是……”军花说：“师傅见谅，刚才军花虽未有实言相告，但也并未撒谎。师傅听我说……”圆觉制止道：“施主不必细说，佛门乃清净之地，出家人也不想听俗事。”原来，圆觉把军花当作青楼女子。
军花说：“小女子出家意已决，恳请师傅剃度。”圆觉摇头道：“非是佛不度你，是你不能自度。施主已有三月身孕，不久将为人母，休得轻言出家二字。”军花闻言，才浑然惊醒，生了静听，哺乳期间，并无例假。这一年来和玉成离多聚少，只是三月前玉成回家住了一宿，难道真有了？军花虽感不适，也只道是旅途奔波，累的。军花摸摸小腹，半信半疑地望着圆觉问：“师傅怎知我有了身孕？”
圆觉把军花让上炕，倒了杯清茶说：“施主苏醒时，贫尼已为施主把过脉，老衲略通医术，所诊不会有错。”说着，又让军花伸出右臂，把住了尺关寸，号了一遍说：“施主，您确实有孕了！”军花顿觉一盆冷水灌入顶门，真是屋漏偏逢连阴雨，船破又遇顶风帆。这如何是好？军花哭道：“师傅既通医术，能否为我堕胎，小女子出家意决，请师傅开恩。”圆觉赶紧双手合什念道：“阿弥陀佛！这更使不得！出家人慈悲为怀，岂可作恶！”军花呜咽道：“可我……”圆觉制止道：“施主不必再说了，尘世间的善恶自有它的缘起缘灭。施主既无去处，尽管在庙里住下，等生了孩子，或去或留，任凭施主。时间不早了，施主回客房休息去罢！”
就这样，王军花在杏林寺住了下来。半年之后，军花产下一女婴，取名静言。孩子周岁后，军花执意要出家。圆觉见她勤谨，且又通医术，想自己年事已高，就有意传了衣钵与她，就请一清法师主持给军花剃度了，赐法名明了。剃度时，圆觉念了一偈：“不问施主何处来，入我门来自可哀。赐汝明了心未了，等到了时莫徘徊。”明辨见静言生得乖巧，很喜欢她，把静言收做徒弟，取了法名叫净云，和明了一起打小教她文武功夫。照寺中规矩，不能俗称，净云管圆觉叫师太，管明辨明了叫师父。