任凯初为侍中，侍奉武帝左右，能谋善断，与侍中张华并驾齐驱，人称“左张又任”，二人就是武帝的左膀右臂。

但二人皆为贾充所不容。任凯曾经有一次私下议论贾充为人方巧，传到了贾充耳中。贾充却是不动声色的保奏任凯为吏部尚书，升了他的官，但实际上是将其从皇上身边给撵走了，远离权利中枢。而且贾充此时还充任大司马，掌管全国官吏任用，任凯只能做些事务性的工作，对任用官吏，培植自己的势力那是根本插不上手。

这一日，任凯坐在吏部尚书的官房之内，面色阴郁，时不时的长吁短叹起来。

此时如果有熟人见了的话，定会大吃一惊，任凯好似老了很多。任凯长时间侍奉在武帝司马炎左右，一日不见司马炎心中就不踏实，现如今一个月也就见那么三次，还是每旬一次的大朝会上，在金銮殿中远远仰望着皇上。这种巨大的落差，使得任凯很不适应，虽在人前任凯依旧谈笑风声，但心中的苦唯有其自己知道。

好在任凯在朝中还有几个铁杆盟友，其中庾纯就是其中之一，庾纯身为河南令正是王戎的顶头上司。

任凯正独自在官房之内发愁，此时，一名衙役躬身走了进来，禀报道：“有一名名叫李元的前来报备，办理调任禁卫军的手续。”

任凯摆了摆手道：“这等小事让郎中胡大人办理就行了，何必劳烦本官。”

衙役道：“大人，这李元调任的官职乃是熊渠虎贲，任越骑校尉的啊。”

任凯闻言一惊，曾经不止一次的向自己这名心腹提到过，特别留意那些前往禁卫军熊渠虎贲的将领，虽然调任道军中的所有官吏走个过场，在吏部只办理一个离职手续，最主要的是前往主官军队的太尉府办理入职手续。但是熊渠虎贲负责禁卫金銮大殿，一向嗅觉灵敏的任凯特意留了心眼，只有笼络了一批熊渠虎贲将领，自己就有可能重新回到皇帝的身边，就算不能回去，也能掌握一些皇宫中的一举一动。

任凯沉吟片刻之后，吩咐衙役将李元请到自己的官房之中，并极其迅速的在记忆中寻找着关于这个李元的点点滴滴，自言自语道：“李元？这个名字怎么这么熟悉？对了，就是他。”

李元身穿一身常服，头发已经染黑，但面色还是很灰白，走入任凯的签押房，向着任凯行了一礼。

任凯起身，绕过桌案，双手抱拳，还了一礼，一脸笑意的道：“闻名不如见面，李大人在在蜀中屡立奇功，今日得见，果然不凡。”

李元不卑不亢的道：“大人过奖了。”

任凯唤了下人赶紧为李元上茶，右手一引，将李元让到一方方桌之侧坐下。李元道了一声谢。

不一时，下人为二人沏好了茶后，便躬身退了出去，只剩下李元和任凯二人。

任凯道了一声请，自己左手端着茶托，右手哗啦这碗盖，喝了一口清茶后，笑道：“李大人此次前往禁卫军，而且是最精锐的熊渠虎贲，前途不可限量啊。”

李元面露苦笑道：“大人严重了，说白了不就是一个看大门的么？”

任凯面色露出嗔怪之意，笑道：“李大人真是直接，在本官这里可以这么说，但到了外面可不能这般唐突啊。”

李元笑道：“这不，没有将大人当成外人么？”

任凯心中开始缓缓回味着，前日，有人已经和自己说过，一定不能怠慢了这个李元，而且显得异常神秘，连自己也不敢多问。见李元对自己没有恶感，不知为何，心中顿时轻松了不少，还隐隐有些受宠若惊。

“禁卫军中很复杂，李大人一定要小心行事啊。”任凯沉默半晌，递出了这句意味深长的话。

“哦？下官初来乍到，还望任大人多多提点啊。”李元面色平静的说道。

“禁卫军中，左军中军杨雄此人年过半百，一心图个安逸，基本上不问事，所以不足为虑，其旗下五都，出了熊渠虎贲、次虎贲之外还有羽林、上骑、异力三都，五都之中掌管熊渠虎贲的骄骑将军程忠却是是一个强硬派，也就是你的顶头上司，任某在宫中之时与此人还有些交情。”任凯故作神秘的说道。

李元放下茶碗，向任凯拱了拱双手道：“既如此，以后任大人还要为在下向程将军多多美言几句啊。”

任凯道：“一定、一定。”

二人闲聊一些关于蜀中治瘟疫和剿匪的闲事，时间很快就到了晌午时分。李元起身告辞道：“今日与任大人聊得确实投机的很，听大人一席话收益匪浅，时间也不早了，在下这就别过，不日在下在沉香楼摆下宴席，到时候还望大人赏脸。”

任凯没有推辞，欣然接受了李元的邀请。

李元身居越骑校尉，品阶虽然不高，但地位却是很高，或者说是很重要，朝中一些大员都会有意亲近，何况是现在不得志的任凯。

李元出了吏部，然后前往了太尉府，办理相关入职手续后便回到了自己的府邸，一进入府邸，被院中的忙碌景象吓得一跳。

只见一群群自己所不认得的小斯鱼贯着进入府中，多是捧着一件件珍贵之物，堆在前厅的院子正中，绫罗绸缎、珊瑚宝玉，应有尽有。

程瑶迦此时已经挽起了发髻，身穿绫罗，婀娜多姿，显然是一名贵妇打扮，只是那精致的脸蛋上还残留几分稚气，有些许先前纯情少女的影子。此时的程瑶迦不停的指挥着这群小斯将珍贵之物都统统归类码好。

一见李元回来，当即小碎步的走到李元身侧，见李元一脸狐疑之色，指了指院中堆得慢慢的物品道：“这些都是人送来的贺礼，我也不知道该怎么处置？所以暂且收了下来，我是不是做错了？”

李元上前从门房手中接过一份份礼贴，略一浏览，心中顿时了然，礼单落款之中，有很多自己知道的官员，还有很多自己根本不认识的官员。不过都有一个共同点，那就是这些官员的品阶都不过五品。

李元微笑着道：“你做的很好，其中的胭脂水粉和绫罗绸缎什么的，都归你了。”

程瑶迦一阵雀跃，乐的合不拢嘴。

李元接着道：“以后多学学勤俭持家之道了。”

程瑶迦满口答应，眼中闪着幸福的精芒。